Автор фото, Getty Images
Задумывались ли вы когда-нибудь, смогли бы опередить в гонках медведя или коня? А как насчет крысы или носорога? Ответы могут вас удивить.
Несколько лет назад я отдыхал с палаткой в США, и поблизости прошел черный медведь. Наблюдая, как он рыщет вокруг лагеря, я задумался: если бы мне пришлось бежать, смог бы я его опередить?
Впоследствии я поискал информацию о скорости медведей, и ответ был очевиден: отнюдь. К тому же бегство бегом может спровоцировать медведя броситься вдогонку, поэтому так делать не рекомендуют. Черные медведи могут развивать скорость до 48 км/ч.
Однако с тех пор — особенно во время пробежек по Лондону-я то и дело спрашиваю себя: каких животных я мог бы опередить в беге? А что, если бы мне встретилась особенно злая белка или барсук?
Настоящие Олимпийские игры для животных мог бы устроить разве что Ной, но ученые измерили максимальную скорость бега сотен существ — белок и барсуков, а также пауков, ящериц, грызунов, птиц, крупных млекопитающих и многих других животных. Оказывается, эти данные содержат немало неожиданностей.
Так какое наземное животное могло бы стать вашим ближайшим соперником? И кто из животных заставил бы самых быстрых людей в мире хорошенько постараться?
Мышечная масса
На протяжении десятилетий ученые измеряли максимальную скорость животных с помощью различных методов-не все из них были одинаково точными (и гуманными).
В 1920 — х годах один натуралист ехал на машине рядом с вилорогами — самыми быстрыми наземными животными Северной Америки-стреляя в воздух, чтобы заставить их бежать дальше.
А в 1980-х годах исследователи поняли, что могут помещать более мелких животных, таких как крысы, на беговые дорожки.
Автор фото, Getty Images
Сегодня же технологии вроде GPS-трекеров значительно облегчают эту задачу, особенно когда речь идет об измерении скорости животных в естественной среде и реальных условиях.
Одно недавнее исследование, в котором отслеживались гепарды в дикой природе, показало, что они могут развивать скорость до 93 км/ч. Предыдущие измерения были основаны на видеозаписях или, в одном случае, на искусственном провоцировании гепарда преследовать кусок мяса, который держал оператор секундомера, едущий во внедорожнике.
Иногда, впрочем, хорошо работают и простые методы. В другом недавнем исследовании ученые измерили скорость, предположительно самого быстрого паука в мире — австралийского коричневого паука-охотника, просто слегка подтолкнув его и сняв на видео рядом с линейкой.
Его средняя скорость составляла около 7 км/ч, но во время коротких рывков он мог разгоняться до крайне неприятных 13 км/ч.
Со временем исследователи собрали эти разнородные научные измерения в большие базы данных. Среди них биолог Мириам Гирт, которая в настоящее время работает в Немецком центре интегративных исследований биоразнообразия в Лейпциге. Она собрала данные о скорости бега примерно 350 наземных животных. В 2017 году она вместе с коллегами исследовала вопрос о том, как масса тела животных влияет на их скорость.
Теоретически более крупные животные с большей мышечной массой будут бегать быстрее всего.
На первый взгляд это кажется логичным, но данные ясно показывают, что все работает по — другому, — говорит Гирт. — Самые большие виды не самые быстрые. Никто не знал почему.
Она и ее коллеги пришли к выводу, что самым крупным животным развить теоретически возможную максимальную скорость мешает масса их тела.
«Чтобы разогнать большое тело до той же скорости, что и маленькое, требуется больше времени, — объясняет она. — Так же как крупным самолетам нужны более длинные взлетные полосы».
Из-за медленного разгона крупные животные начинают уставать еще до того, как достигают своей максимальной потенциальной скорости.
«Запас энергии, доступной для ускорения, ограничен. В какой — то момент Вы просто истощаетесь, потому что в мышцах больше не остается энергии», — говорит Гирт.
Медленный разгон крупных животных означает, что в гонках вы вполне можете опередить некоторых из них, особенно на коротких дистанциях. Например, африканский саванный слон может развивать максимальную скорость до 35 км/ч, но со старта он медленнее человека.
Еще одна база данных о скорости животных, заключенная в 2020 году и дополненная статистикой ускорения животных, гласит, что африканскому саванному слону понадобилось бы около 7,5 секунды, чтобы достичь максимальной скорости.
По приблизительным подсчетам, стометровку он пробежал бы примерно за 14 секунд. Сомневаюсь, что сам смог бы показать такой результат, но, по данным бегового сайта Marathon Handbook, некоторым хорошо тренированным взрослым людям это вполне по силам.
Олимпийский спринтер Усэйн Болт, вероятно, легко обогнал бы слона саванны. Но многие другие животные обогнали бы
