Автор фото, BBC / Serenity Strull / The University of Chicago Press
В послевоенном штате Мэн группа ученых создала школу для собак-огромный комплекс, где должны были вывести «суперсобаку». Но все пошло не по плану.
Люди тысячелетиями были немного одержимы собаками. Однако в конце 1940-х годов один крупномасштабный эксперимент вывел эту одержимость на уровень, которого не видели ни до, ни после того.
Его результаты помогли завершить один из самых мрачных разделов в истории науки.
Эксперимент проводился на огромном, специально построенном комплексе на ферме в штате Мэн, США. В течение 13 лет там исследовали более 500 щенков — кокер-спаниелей, биглей, Шетландских овчарок, басенджи и жесткошерстных фокстерьеров.
С самого рождения развитие каждого щенка тщательно документировали: первую реакцию на испуг, первую попытку есть твердую пищу, первую игру-борьбу с соплеменником, первое помахивание хвостом.
В пятинедельном возрасте щенки начинали проходить целую серию тестов, которые оценивали все — от интеллекта и склонности к доминированию до эмоциональной реактивности и способности к обучению.
«Когда рождался помет щенков, я точно знал, где буду находиться каждый день в течение следующих 12 месяцев», — писал в 1985 году один из руководителей исследования Джон Фуллер.
Исследователи стремились найти ответы на множество вопросов. Действительно ли одни породы собак умнее других? Разные породы имеют разные характеры? Насколько важно воспитание щенков родителями? Что произойдет, если нарушить нормальное развитие щенка? И возможно ли вывести чрезвычайно умного «суперсобака»?
От расшифровки генетики собак до поиска лучших способов социализации щенков — результаты этого крупномасштабного эксперимента навсегда изменили наше понимание собак, а также нанесли последний удар по евгенике.
Собачий мегапроект
Вторая мировая война только что закончилась, а в США начинался золотой век науки: на исследования направляли огромные средства.
Ученые могли мыслить масштабно, а большие суммы денег выделяли без чрезмерных вопросов.
Исследование, которое впоследствии ласково прозвали «школой для собак», стало одним из таких проектов. Оно получило финансирование в размере 632 тысяч долларов — или почти 9 миллионов долларов в современном эквиваленте. Сегодня такая сумма для аналогичного проекта кажется невероятной.
В то время евгеника — идея о том, что генетическое преимущество человека может быть достигнуто путем отбора, — уже была дискредитирована. Из-за ее роли в преступлениях нацистов во время Холокоста и послевоенного акцента на правах человека евгеника считалась неприемлемой и неэтичной для исследований в мейнстримной науке.
Однако несколько влиятельных ученых и дальше были сторонниками евгенических идей. Они оставались убежденными, что генетика является основным фактором, определяющим поведение, и что благодаря тщательному отбору родителей можно получить якобы лучшую разновидность человека.
Автор фото, издательство Чикагского университета
Среди этих ученых был Алан Грегг — тогдашний директор отделения медицинских наук Фонда Рокфеллера, отвечающий за распределение частных благотворительных средств организации.
Грегг интересовался модернизацией психиатрии и поиском первопричин нежелательного поведения. Он считал, что «правонарушители, психически больные преступники, эмоционально нестабильные люди, психопатические личности» могут иметь общее объяснение — плохие гены. На самом же деле вопрос о том, насколько наши характеры и поведение определяются генетикой, гораздо сложнее.
Особенно Грегга беспокоили, как он считал, напрасно потраченные средства на образование. Лучшее понимание генетики, писал он в письме 1945 года, заставило бы осознать, что человек может «получить столько же интеллектуальной пользы от правильного подбора партнеров, сколько от школ стоимостью 800 тысяч долларов».
В то время большинство генетических исследований проводилось на плодовых мушках или крысах, но Греггу пришла в голову новая идея. Что, если бы ученые попытались вывести чрезвычайно умную собаку — существо, которое наверняка привлекло бы внимание общества, — чтобы подтвердить его мнение о том, что интеллект в значительной степени унаследован?
Грегг был готов профинансировать этот гипотетический «суперсобак».
В поисках «суперсобаки»
Собаки давно задавали генетикам интересный вопрос: как разные породы могут так сильно различаться по внешнему виду? Неужели дог и померанский шпиц действительно принадлежат к одному виду?
Необычайное разнообразие собак было одной из причин, по которой они считались идеальными объектами для генетических исследований: существо, которое так сильно отличается по внешнему виду, вероятно, должно демонстрировать широкий спектр когнитивных способностей и черт характера.
Физиолог Джон Фуллер и Джон Пол Скотт, генетик
