Автор фото, NurPhoto via Getty Images
Я – настоящий магнит для комаров.
Куда в мире я отправляюсь на летний отдых, одно можно сказать наверняка: меня непременно покусают комары. Большие зудящие волдыри, которые не сходят неделями.
Между тем, люди рядом со мной часто не страдают вообще. Никакого укуса. А те, кого все же кусают, нередко происходят только маленьким красным пятнышком. Мои друзья давно шутят, что моя кровь, пожалуй, «чрезвычайно сладкая» для комаров.
Оказывается, они могут быть правы. Наши тела выделяют множество биологических сигналов – в частности, через дыхание и запах тела, – которые определяют, насколько человек привлекателен для комаров. Для некоторых эти сигналы просто неустранимы.
Вот три способа, с помощью которых эти кровопийцы могут вас выследить.
Комары унюхают легкую добычу
Лишь самки комаров кусают людей. Их привлекает наша кровь, ведь содержащийся в ней белок необходим для развития их яиц.
Для обнаружения потенциальной жертвы на расстоянии примерно 10 метров они используют зрительные и обонятельные сигналы. Среди них – шлейфы углекислого газа (CO2), которые мы выдыхаем и выделяем через кожу.
Автор фото, FreshSplash via Getty Images
Человеческое дыхание высылает комарам сигнал в виде CO2, активирующий в их обонятельных органах так называемое «поведение поиска хозяина». Именно поэтому взрослые люди привлекают комаров больше, чем дети, ведь выдыхают больше углекислого газа.
Однако комаров привлекают и источники CO2 нечеловеческого происхождения. Поэтому сухой лед и баллоны с углекислым газом являются эффективными средствами для комариных ловушек.
Привлекает тепло тела
Исследования показывают, что комаров также привлекают тепло и влагу (при этом CO2 усиливает их реакцию на тепло).
Поэтому беременные женщины примерно вдвое более привлекательны для комаров, чем небеременные. Во время беременности возрастают метаболические потребности и объем дыхания, поэтому организм производит больше тепла и выдыхает больше CO₂.
«Внутри вас работает маленькая печка – вы горячее», – говорит Стив Линдси, профессор энтомологии общественного здоровья Даремского университета в Великобритании.
Люди, занимающиеся спортом, также могут временно стать более привлекательными для комаров, особенно во время физической нагрузки и вскоре после него. Причина в том, что повышенные метаболические потребности увеличивают выработку CO2, а тело становится более теплым и потным.
Комаров могут больше привлекать и люди с большей массой тела, поскольку они обычно производят больше тепла и выдыхают больше углекислого газа.
Кожа пахнет успехом
Когда комары приближаются к человеку (на расстояние менее 10 метров), они определяют потенциальную жертву по целому ряду сигналов, в частности по запаху кожи и выдыхаемому воздуху.
«Все решает запах», – говорит Линдси. Именно он определяет, кого комар укусит.
«Разницу создают мелкие, очень летучие химические соединения. Комары живут в мире химических сигналов», – добавляет он. Вместе с другими учеными Линдси опроверг миф о том, что люди со «сладкой кровью» больше подвержены комариным укусам. В то же время исследования показали, что комаров привлекает наш уникальный «запах кожи».
Микробиом кожи расщепляет углеводы, жирные кислоты и пептиды на ее поверхности до летучих органических соединений. Эти вещества легко улетучиваются в воздух, и комары способны различать их. В общей сложности на человеческой коже обнаруживают более 500 таких соединений.
Известно, что комаров уже привлекают находящиеся на нашей коже аммиак и молочная кислота. А наличие карбоновых кислот делает это влечение еще более сильным.
Исследователи из Рокфеллеровского университета в США проанализировали запах кожи 64 человек, которые в течение шести часов носили нейлоновые рукава. Затем комарам дали возможность выбирать между этими образцами нейлона, которые фактически исполняли роль устройства для сбора запахов. Результаты показали четкое преимущество запаха людей с более высоким уровнем карбоновых кислот.
Ученые рассчитали для каждого участника индекс привлекательности и обнаружили, что показатель наиболее привлекательного для комаров человека был в 100 раз выше, чем у наименее привлекательного. Эти отличия оставались стабильными на протяжении многих лет, независимо от изменений образа жизни.
«Ваша относительная привлекательность для комаров в значительной степени является устойчивой характеристикой», – заключает Линдси.
Автор фото, Paula Bronstein via Getty Images
Микробиом кожи также может влиять на то, как привлекателен человек для комаров.
Исследователи из Вагенингенского университета в Нидерландах выяснили, что люди, особенно привлекающие малярийных комаров, имеют другой состав бактерий на коже: более многочисленный, но менее разнообразный, чем у тех, кого комары выбирают реже. Это может объясняться тем, что кожные бактерии играют немаловажную роль в формировании запаха человеческого тела. Без бактерий человеческий пот практически не имеет запаха для человеческого обоняния.
Исследования с участием близнецов показали, что однояйцовые близнецы привлекают комаров в равной степени, тогда как у разнояйцевых близнецов эти показатели отличаются. Это свидетельствует о том, что особенности запаха тела, влияющие на вероятность укуса комара, могут быть наследственными.
Не все укусы одинаковы
Люди могут по-разному реагировать на комариные укусы. Одно из исследований, охватывающих весь геном человека, выявило связь между генами иммунной системы и тем, как наш организм реагирует на укусы комаров. Интересно, что эти же участки генома также связаны со склонностью к аллергиям.
Кроме того, генетическая предрасположенность к более сильным реакциям на укусы – большим по размеру и более зудящим – может создавать впечатление, что вас комары кусают чаще других.
«Некоторые люди считают, что их кусают больше, потому что они сильнее реагируют на укусы, – говорит Фергюсон. – Некоторые могут кусать часто, но они почти не замечают этого из-за слабой реакции организма».
И хотя для некоторых комары действительно могут представлять особый интерес по биологическим причинам, полностью невидимых для их «радара» людей не существует.
Как отмечает Фергюсон, «даже если вам кажется, что комары вас не кусают, все равно следует защищаться от них».
