Автор фото, Andriy Onufriyenko/Jackyenjoyphotography via Getty Images
Продолжает ли человек эволюционировать? Какими будут наши потомки через тысячи лет — более высокими или более низкими, с другой внешностью? А может, когда-нибудь детей буквально будут создавать «по заказу», редактируя их гены еще до рождения?
С развитием цивилизации многие факторы естественного отбора, которые веками формировали человеческий вид, утратили свое значение. Современная медицина, санитария и стабильный доступ к пище значительно ослабили влияние болезней, голода и суровых условий окружающей среды.
Впрочем, по словам антрополога и эволюционного генетика британского университета Англии Раскина доктора Джейсона Годжсона, человеческая эволюция продолжается и сегодня – и в этом «нет никаких сомнений».
«Мы знаем это, потому что некоторые гены становятся более распространенными в отдельных популяциях. Правда, такие изменения происходят на протяжении многих поколений, поэтому никто не сможет увидеть эволюцию на протяжении своей жизни», — объясняет ученый.
Как меняется человек
По словам палеоантропола Брианы Побинер из Национального музея естествознания (США), одним из важнейших факторов недавней человеческой эволюции стало питание.
«Сегодня примерно треть населения Земли способна переваривать молоко во взрослом возрасте, — говорит она. — А еще 5–10 тысяч лет назад это почти никому не удавалось. По эволюционным меркам это очень быстрые изменения».
Так произошло после того, как люди начали разводить молочный скот. Во времена голода те, кто мог усваивать молоко, богатое белками и жирами, имели больше шансов выжить и передать эту особенность своим детям. В результате, объясняет Побинер, соответствующие гены «распространились очень быстро».
Не меньшее влияние на эволюцию оказало и окружающая среда. Когда тысячи лет назад наши предки начали расселяться из Африки в разные уголки мира, они попали в совсем другие климатические условия. Впоследствии это привело к появлению новых физических черт.
Например, в регионах, где меньше солнечного ультрафиолета, распространилась более светлая кожа. Она помогает организму эффективнее вырабатывать витамин D.
По словам Годжсона, такие отличия возникали потому, что «человеческие популяции постепенно удалялись друг от друга». Но со временем ситуация изменилась.
«Теперь мы снова смешиваемся — благодаря миграции, глобализации и многим другим процессам», — говорит он.
На первый взгляд может показаться, что это постепенно стирает биологические различия между людьми. На самом деле все гораздо сложнее.
Годжсон исследует явление, которое называют ассортативным отбором партнера (assortative mating) – когда люди склонны выбирать пару, похожую на себя. По словам ученого, такая закономерность может «существенно усиливать» действие естественного отбора, помогая отдельным признакам быстрее распространяться среди населения.
Один из самых известных примеров – рост. Исследователи давно заметили: чем выше человек, тем больше вероятность, что его партнер или партнерша также будут высокими.
«Рост, вес, особенности строения лица и многие другие признаки демонстрируют ассортативность в одних группах населения, но не в других. В конце концов, это влияет на распространение определенных генов», — объясняет он.
Отчасти это связано с социальными и культурными факторами. К примеру, люди нередко женятся в пределах своей этнической группы. Но эти тенденции постепенно меняются.
«На эволюцию человека постоянно влияет множество факторов», — говорит Годжсон.
Не все, что изменяет тело, изменяет эволюцию
Впрочем, далеко не каждое изменение нашего организма передается следующим поколениям.
Если вы регулярно ходите в спортзал и наращиваете мышцы, это вовсе не означает, что ваши дети унаследуют гены больших мышц , — говорит Бриана Побинер.
Сегодня человек может изменить множество особенностей своей внешней внешности. Но человек может изменить множество особенностей своей внешне. Личных желаний и моды, а не природного отбора. Больше, чем в 2020 году.
. свою внешность, но и собственные гены
Для этого ученые уже используют технологию CRISPR, которая позволяет редактировать ДНК. Эта технология когда-нибудь станет достаточно безопасной и доступной, люди смогут изменять некоторые наследственные признаки не из-за многих поколений, а сразу
А если изменить гены в сперматозоидах или яйцеклетках, эти изменения будут передаваться и детям.
Автор фото, Just_Super via Getty Images
Впрочем, до этого еще далеко. Технология пока не гарантирует полную безопасность и может иметь непредсказуемые последствия. Кроме того, она вызывает немало нравственных споров: от идеи так называемых «дизайнерских детей» до риска усиления дискриминации людей с инвалидностью.
«Сегодня почти все соглашаются, что применять такие технологии к человеку нельзя – это было бы совершенно неэтично», – говорит Джейсон Годжсон.
В то же время, он предполагает, что через несколько тысяч лет позиция людей может измениться.
«Может наступить время, когда неэтично будет не редактировать геном, ведь это позволит полностью избавиться от наследственных заболеваний», — считает ученый.
Если такие технологии станут привычными, родители, возможно, смогут выбирать не только здоровье будущего ребенка, но и некоторые черты его внешности.
«Думаю, будущее человеческой эволюции в конечном итоге окажется в руках самих людей. Но до этого еще очень далеко», — рассуждает Годжсон.
Пока, добавляет он, «надеюсь, я не доживу до этого».
Может ли человек стать новым видом?
Томас Майлунд говорит, что предсказать, как выглядят люди будущего, невозможно. Ведь мы не знаем, как изменится окружающая среда, а именно она во многом определяет направление эволюции.
Если заглянуть на сотни тысяч или даже миллионы лет вперед, нельзя исключать, что люди вообще станут новым биологическим видом.
Миллион лет назад на Земле жили представители вида Homo erectus. А Homo sapiens, к которому мы принадлежим, появился лишь около 300 тысяч лет назад.
«Подождите еще миллион лет – и наши потомки будут отличаться от нас примерно так же, как Homo erectus отличается от современного человека», – говорит Майлунд.
В то же время, по его словам, эта разница может быть не столь поразительной, как кажется.
«Я не уверен, что мы сразу восприняли бы Homo erectus как кардинально отличающееся от нас существо», — отмечает ученый.
Автор фото, 3quarks/Stocktrek Images via Getty Images
Есть и другой сценарий. Если когда-нибудь часть человечества переселится, например, на Луну или Марс, люди могут постепенно начать эволюционировать разными путями.
«На Луне гравитация гораздо слабее. На Марсе — тоже. Организму придется к этому приспосабливаться», — объясняет Майлунд.
Но, чтобы со временем возник новый биологический вид, жители других планет должны быть полностью изолированы от жителей Земли в течение многих поколений.
Но, возможно, главный вопрос будущего вовсе не в том, как изменит нас природа.
Если люди научатся сами изменять собственные гены, то, как считает Майлунд, настоящий вопрос будет звучать уже не Что биология сделает с нами?, а Что мы сами решим сделать?
