Автор фото, English Heritage
Археологи считают, что они открыли более древнюю и значительно более простую версию Стоунхенджу примерно в 5 км от этого доисторического памятника.
От старого сооружения остались только две ямы в земле, но исследователи говорят, что в них стояли деревянные столбы, которые выравнивались с положением Солнца во время летнего и зимнего солнцестояния — самого длинного и кратчайшего дня года — так же, как это происходит.
Этот объект был создан примерно в 3000 г. До н. Е. И предшествует Стоунхенджу на 500 лет, говорят исследователи.
На месте также нашли артефакты, в том числе керамику, кремневые орудия и кости животных, что свидетельствует: люди доисторических времен проводили там собрание.
Фил Гардинг из руководившего раскопками Wessex Archaeology сказал, что это одна из лучших находок за всю его долгую карьеру.
«Две ямы от столбов рассказывают мне гораздо больше о людях, живших 5000 лет назад», — сказал он.
«Это показывает мне все общество, показывает, как они мыслили, как вели себя, как чтили небесные светила».
Автор фото, Tony Jolliffe/BBC News
Огромные камни в Стоунхендже расположены с высокой точностью так, чтобы выравниваться с Солнцем.
Если стоять в центре круга на рассвете во время летнего солнцестояния, можно увидеть, как Солнце восходит над камнем, который называют Heel Stone, к северо-востоку от круга.
Во время зимнего солнцестояния, если стоять в центре круга, можно увидеть, как Солнце заходит над жертвенным камнем юго-западнее этого места.
Структуру, которую открыли в деревне Булфорд, составляло значительно более простое сооружение из двух деревянных столбов, которые со временем сгнили.
Их расположили на расстоянии 120 м друг от друга, а высоту оценивают примерно от 2 до 4 метров.
Когда Гардинг раскопал эти загадочные ямы, он заметил, что они, вероятно, выравниваются за Солнцем — так же, как и Стоунхендж, расположенный в нескольких километрах оттуда.
«Я взял карандаш и линейку, соединил их и увидел, что они как бы указывают в общем направлении восхода Солнца во время летнего солнцестояния», — сказал он.
Следы древнейшего сооружения нашли десять лет назад в Булфорде, когда расчищали участок под новое жилье для военных.
Только теперь исследователи провели подробный анализ, который предполагал «возвращение небесных часов назад».
«Небо – положение Солнца, Луны, планет и звезд – очень медленно меняется на протяжении веков. Мы почти не замечаем этого за свою жизнь», – сказал доктор Фабио Силва, археоастроном из Университета Борнмута и Skyscape Academy.
«Поэтому нам фактически нужно воспроизвести небо — каким оно выглядело ровно 5000 лет назад, где именно восходило Солнце и когда оно восходило в тех местах. Если учесть ширину столбов… То выравнивание получается абсолютно точным. Оно точно соответствует восходу Солнца во время летнего солнца».
Ямы, в которых стояли эти столбы, не стали единственным открытием при раскопках: вокруг них обнаружили десятки других ям с артефактами, принадлежащими доисторическим жителям села Булфорд.
Эти находки помогли определить возраст достопримечательности. Команда воспользовалась радиоуглеродной датировкой, отслеживающей изменения особой формы углерода со временем, чтобы установить, что сооружению 5000 лет.
Среди артефактов был найден оленьий рог, который использовали для копания, другие резные кости животных, а также тонко декорированные фрагменты керамики.
Археологи также обнаружили кремневое орудие, в частности редкий неолитический нож, которому придали округлую, дискообразную форму.
«Думаю, это была наша главная находка», — сказал Гардинг из Wessex Archaeology.
«Особенность этого предмета — в мастерстве исполнения. Это настоящая работа высокого ремесла».
Он добавил, что нож стоял вертикально, будто его намеренно осторожно установили, и предположил, что он мог иметь символическое значение.
«Возможно, этот дискообразный вид каким-то образом отсылает в Солнце — кто знает?» – сказал он.
Автор фото, Wessex Archaeology
Достопримечательность в Булфорде принадлежит к тому же времени, что и самый ранний этап деятельности в Стоунхендже, когда люди построили первые земляные укрепления за пол тысячелетия до установки камней.
«Открытие в Булфорде наводит на мысль, что люди, которые строили первые этапы Стоунхенджу, могли жить именно там или, по крайней мере, собирались там сезонно, чтобы работать над строительством Стоунхенджу», — сказала доктор Дженнифер Векслер, куратор истории в English Heritage.
Но почему эти доисторические люди так восхищались Солнцем?
«Люди, строившие Стоунхендж и жившие в Булфорде, были ранними земледельцами, и их жизнь тесно зависела от перемен времен года и от того, как Солнце выполняло свою роль», — объяснила Векслер.
Сегодня летнее солнцестояние в Стоунхендже привлекает больше всего посетителей: тысячи людей приходят туда, чтобы увидеть восход Солнца у достопримечательности.
Но, по словам Векслера, 5000 лет назад для древних общин больше значило зимнее солнцестояние — кратчайший день года.
«Зима могла быть особенно важной, ведь это время года, когда свет буквально гаснет, и, возможно, нужно было что-то сделать, чтобы призвать его возвращение или отметить это».
