Новое исследование пролило свет на возможную причину того, почему тиранозавры T. Rex и некоторые другие двуногие динозавры имели столь маленькие верхние кавычки относительно своего размера.
Тероподы были разнообразной группой двуногих, преимущественно мясоядных динозавров. Несмотря на иногда огромные размеры, некоторые из них имели уморительно крохотные верхние кавычки, говорит ведущий автор исследования Чарли Роджер Шерер, аспирант University College London (UCL) в Великобритании.
Длина T. Rex составляла примерно 12 или 13 м – но его верхние лапы были лишь около 1 м длиной.
Существует ряд теорий, объясняющих назначение таких маленьких лап, включая предположение, что они играли роль в спаривании или помогали тираннозаврам подниматься с земли.
Автор фото, Roger Harris/SPL via Getty Images
Новое исследование в University of Cambridge и UCL в Великобритании предполагает, что они могли потерять длинные лапы, поскольку те больше не были полезны для охоты, но в то же время у них были и более полезны.
Всех завораживает вопрос, почему большие мясоядные динозавры, такие как T. Rex, имеют крошечные кавычки, — говорит соавтор доктора Элизабет Стилл из University of Cambridge в интервью программе Today на BBC.
Команда исследовала 82 вида тероподов и выяснила, что сокращение передних конечностей произошло в пяти группах, в том числе у тиранозавридов – семье, в которую входит T. Rex.
Они также предложили способ измерения силы черепа, учитывая такие факторы, как его размеры и срастание костей.
Мы рассматривали соотношение между размером черепа и тела, а также длину передних конечностей по сравнению с черепом и телом… И искали закономерности, — говорит Стилл.
Эволюционная гонка
Команда установила, что сокращение передних конечностей теснее связано с развитием больших черепов и крепких челюстей, чем с общим увеличением размера тела, что свидетельствует: меньшие руки были не просто побочным эффектом роста.
На самом деле некоторые динозавры, такие как Majungasaurus – верхушечный хищник, живший на Мадагаскаре – имели маленькие руки, но не были очень большими. Однако у них были мощные головы.
Такие приспособления часто возникали в местах с гигантской добычей, – говорит Шерер, предполагая, что они могли быть связаны с техниками охоты.
Автор фото, Kostyantyn Ivanyshen/Stocktrek Images via Getty Images
Часть рациона тероподов составляли травоядные динозавры, такие как гигантские завроподы – длинношеные и длиннохвостые.
Исследователи предполагают, что рост прочности черепа мог быть вызван увеличением размеров этих травоядных, ведь это заставило тероподов перейти к использованию челюстей вместо когтей в охоте, чтобы выиграть эволюционную гонку.
Пытаться тянуть и хватать 30-метрового завропода когтями — не лучшая идея. Атака и содержание добычи челюстями могли быть эффективнее, — говорит Шерер.
Председатель перебрал на себя функцию лап как средства атаки. Это случай принципа используй или потеряешь — лапы больше не являются полезными и со временем уменьшаются, — добавляет исследователь.
По словам Стилл, некоторые динозавры все же продолжали пользоваться верхними конечностями. Более деликатные, — говорит она.
Автор фото, Kevork Djansezian/Getty Images
Шерер признает, что исследование могло установить только корреляцию между прочностью черепа и длиной передних конечностей, но не довести, но не довести, но не довести, но не довести, но не довести, но не довести, но не довести, но не довести, но не довести, но не довести, но не довести, но не довести, но не деликатнее, — говорит она.
Однако он говорит, что есть высокая вероятность того, что более крепкие черепа появились раньше, чем более короткие передние конечности. Исследователи установили, что разные группы тероподов сокращали передние конечности по-разному: у некоторых значительно короче были кисти и нижние части лап, тогда как у других сокращение было более равномерным по всей конечности
. Мы лишь подтвердили то, что многие подозревали: если у вас большой череп, руки вам нужны меньше, — сказала Стилл
. До сих пор есть сегодня, — говорит она.
