К настоящему времени от вируса Зика пострадали сотни тысяч людей по всему миру, при этом большинство случаев заболевания было отмечено в Южной и Северной Америке. Было показано, что вирус может приводить к микроцефалии у новорожденных – необратимому врожденному дефекту развития плода. Также была доказана связь вируса с частотой возникновения некоторых серьезных неврологических заболеваний, например, с синдромом Гийена-Барре. Вакцины или лекарств от вируса не существует, а о механизмах его воздействия на организм фактически ничего не известно.
В ходе новейших исследований учеными из США был впервые описан геном вируса Зика, и выявлено семь основных белков, отвечающих за его разрушительные последствия для организма. Эксперименты с вирусом проводили на клетках обыкновенных дрожжей — того их вида, который обычно применяют для производства пива в Африке. В последние годы дрожжи стали типовым объектом для изучения влияния различных патогенов на клетки. В ходе эксперимента ученые выделили каждый из 14 белков и небольших пептидов вируса, а затем поочередно подвергли их воздействию клетки дрожжей. В результате было выявлено семь белков, которые повреждали или убивали дрожжевые клетки.
На следующем этапе исследований ученые планируют выяснить, как опасные белки вируса поведут себя по отношению к организму человека. Вероятно, некоторые из них окажутся более патогенными, чем другие. Очередные опыты с вирусом будут поставлены на крысах и клетках, выделенных из человеческого организма.
