Автор фото, NASA
Миссия Артемида-2 — по состоянию на данный момент — проходит без нареканий, но показал ли этот полет, что НАСА готова отправить людей на поверхность Луны?
С момента запуска 1 апреля миссия справилась с ключевыми испытаниями: и ракета, и корабль, и экипаж продемонстрировали результаты, превзошедшие ожидания инженеров.
Первые шесть дней показали, что капсула Орион с людьми на борту работает именно так, как задумано. И этого бы не смогла подтвердить ни одна симуляция.
Впрочем, едва ли не самым большим достижением стали действия экипажа, подарившие надежду, уверенность в собственных силах и оптимизм миру, который, кажется, отчаянно нуждается в вдохновении.
И все же главный вопрос остается открытым: возможна ли теперь высадка на Луну до 2028 года, как того стремятся НАСА и президент Трамп?
Что мы узнали благодаря миссии Артемида-2
Всего через несколько дней после того, как ракета-носитель НАСА Space Launch System (SLS) прибыла на стартовую площадку в Космическом центре имени Кеннеди, важнейший урок, касающийся миссии Артеми.
После двух запусков, отмененных в феврале и марте из-за различных технических проблем, администратор НАСА Джаред Айзекман заявил: Запуск такой важной и сложной ракеты, как SLS, раз в три года – это не путь к успеху.
Ранее, в ноябре 2022 года, стартовала беспилотная миссия Артемида-1.
Он отметил, что агентству нужно прекратить относиться к каждой ракете как к произведению искусства и начать запускать их с частотой, соответствующей программе, направленной на серьезную работу.
По сути, это было заявление о том, что повторное усвоение одних и тех же уроков каждые три года должно прекратиться.
Это важно, поскольку изменяет угол зрения на восприятие дальнейших событий.
Если оценивать происходящее с точки зрения этой амбициозной цели, то что уже показала миссия Рида Вайзмана, Виктора Гловера, Кристины Кук и Джереми Хансена с момента старта 1 апреля?
Если отвечать коротко: больше, чем надеялись даже оптимисты.
Автор фото, NASA
Ракета, справившаяся с задачей
Во время старта ракета SLS по всем показателям, важным для инженеров, работала в соответствии с планом.
Каждый этап взлета, если говорить на сдержанном языке Центра управления полетами, прошел нормально: прохождение максимального динамического давления, выключение основных двигателей и отделение ускорителей.
Две из трех запланированных коррекций курса по пути к Луне отменили, поскольку траектория полета оказалась настолько точной, что в них не было нужды.
Надо отдать им должное — с первого раза они все сделали правильно, — заметил Симеон Барбер, специалист по космосу из Open University.
Приблизительно через 36 часов после старта наступил критический момент.
Орион включил свой главный двигатель на пять минут и 55 секунд — так называемый транслунарный разгон — и вывел аппарат на дугообразную траекторию к Луне без дальнейшей необходимости в дополнительных больших маневрах.
По словам руководительницы программы Артемида Лори Глейз, испытание мощного двигателя прошло безупречно.
Автор фото, NASA
Автор фото, NASA
Люди внутри машины
Официальная цель миссии — поместить людей внутрь Ориона и выяснить с взаимодействием экипажа и аппарата.
Результат оказался таким же, как и ожидалось, и именно таким, который невозможно было исследовать ни одним симулятором.
Возникли проблемы с туалетом. Из-за проблем с диспенсером для воды экипажа как мера пресечения пришлось набирать воду в пакеты. На одной из первых пресс-конференций упоминали о незначительной потере резервной мощности в одной из гелевых систем, но ее устранили.
Все сводится к тому, чтобы включить людей в работу системы — этих надоедливых людей, которые нажимают кнопки, выдыхают углекислый газ, хотят кондиционер и хотят пользоваться туалетом. Весь смысл состоит в том, чтобы увидеть, как система будет функционировать с этими людьми на борту, — рассказывает.
Инженеры собирают доказательства того, что аппарат достаточно безопасен для доставки людей на поверхность Луны.
Общая оценка Барбера была прямой: Сам по себе Орион, кажется, работал достаточно хорошо — по крайней мере, все его двигательные системы, а именно они имеют решающее значение.
Большая наука или пиар НАСА
НАСА отмечает научную ценность этой миссии. Во время пролета экипаж провел наблюдение: в режиме реального времени зафиксировано около 35 геологических объектов, отмечены цветовые вариации, свидетельствующие о минеральном составе поверхности. Экипаж также наблюдал из космоса солнечное затмение, которое, по словам пилота Виктора Гловера, выглядит просто нереальным.
Один снимок привлек особое внимание: бассейн Ориентале — кратер вблизи обратной стороны Луны, который впервые впервые увидел полностью.
И все же наука здесь не главное.
Художественная ценность снимков, отправленных Артемидой и ее экипажем, значительна, но их научная ценность ограничена, — заявил профессор Оксфорда и соведущий программы The Sky at Night Крис Линтотт.
Индийский аппарат Chandrayaan-3 совершил посадку вблизи южного полюса Луны в 2023 году. Китайский Chang’e-6 собрал образцы с обратной стороны Луны в 2024 году. Роботизированные зонды с чрезвычайной точностью составили карту этой территории.
Автор фото, NASA
Самый трогательный момент был связан не с каким-нибудь прибором, а с экипажем. Когда астронавты побили рекорд дальности полета, установленный экипажем Аполлона-13 в 1970 году, специалист миссии Джереми Хансен связался с Центром управления полетами в Хьюстоне.
По его словам, на границе видимой и обратной сторон Луны обнаружен кратер — яркое пятно северо-западнее кратера Глушко.
Мы потеряли близкого человека, — голос Хансена вздрогнул. — Ее звали Кэролл: она была женой Рида, матерью Кэти и Элли. И мы хотели бы назвать его Кэроллом.
После этого воцарилась сорокапятисекундная тишина. Командир Рид Вайзман плакал. Члены экипажа обнимались. На Земле его дочь наблюдала за происходящим из Хьюстона.
Этот момент важен не только с эмоциональной точки зрения.
Космические программы, которые не способны вызвать у людей искренние, не срежиссированные эмоции, долго не существуют. Причина, по которой программа Аполлон осталась в культурной памяти, состоит не только в инженерных достижениях. Дело в том, что она продемонстрировала возможности и мужество человека.
В тот момент миссия Артемида-2 заявила о себе прежним образом.
Автор фото, NASA
Самое серьезное испытание еще впереди
Миссия еще не завершена. Орион следует домой и должен совершить приводнение в Тихом океане неподалеку от Сан-Диего 11 апреля.
Впереди — возвращение в атмосферу Земли, момент, вызвавший столько беспокойства после полета Артемиды-1, когда неожиданное повреждение теплозащитного экрана привело к расследованию, задержавшему запуск новой миссии в год.
Капсула Ориона войдет в атмосферу со скоростью примерно 25 тысяч миль в час (40 000 км/ч).
Это испытание не способно воспроизвести ни один симулятор, и его результат в значительной степени определит, какое наследие оставит после себя эта миссия – гораздо больше, чем любой снимок обратной стороны Луны.
Если возвращение пройдет успешно, итоги миссии Артемида-2 будут по-настоящему обнадеживающими. Ракета сработала. Космический аппарат сработал. Экипаж продемонстрировал профессионализм и уверенность в управлении системами. И НАСА наконец-то сформулировала убедительный план того, как развивать этот успех, а не ждать три года и начинать все заново.
Высадка на Луну к 2028 году все еще выглядит маловероятной. По мнению Барбера, раньше три-четыре года — и с этим взглядом трудно не согласиться.
Впрочем, безупречное выполнение этой миссии – от запуска до облета Луны – увеличивает эти шансы. Вопрос уже не в том, может ли Орион летать. Вопрос в том, смогут ли справиться с этим посадочные модули, рабочие графики и политическая воля. По крайней мере, космический аппарат свою часть работы выполнил.
Артемида-2 — это история вдохновения и науки. События напомнили о программе Аполлон. Во времена, когда миру так не хватает оптимизма, так же, как и в 1960-е годы, когда по всему миру продолжались войны, а в США бушевали гражданские беспорядки, это тот редкий момент, когда хотя бы на одну ночь мы смогли вспомнить, что мы едины.
Мы смогли увидеть этот образ Земли.
И это еще далеко не конец истории. Это лишь испытательный полет перед предстоящей высадкой на Луну — и не одной, а еще впереди многими.
