Фото Серенити Струлл
Дофамин иногда называют «веществом, обеспечивающим хорошее самочувствие», но его часто понимают совершенно неправильно. Давайте поговорим о том, что на самом деле делает этот широко обсуждаемый нейромедиатор с нашим мозгом.
Наш мозг — невероятно полезная вещь. Но у нас складывается впечатление, что в наших с ним отношениях что-то нарушено.
Нам часто кажется, что мы воюем сами с собой. Мы хотим того, чего не можем иметь, и нуждаемся в том, чего не хотим. Мы увлекаемся плохими вещами и теряем интерес к хорошим. Мы зацикливаемся, одержимо думаем, срываемся, сожалеем. Как будто мы постоянно пытаемся достичь какой-то более полной, лучшей, более совершенной, более естественной версии нашей жизни и никогда не достигаем ее.
Почему мы так не в ладу со своим мозгом? Оказывается, во многом это связано с особым нейромедиатором под названием дофамин, который часто понимают совершенно неправильно. Дофамин — главный инструмент, с помощью которого наши тела заставляют нас хотеть большего.
Заманчиво предположить, что наша жизнь современных людей неестественна и мешает нам реализовать какое-то изначальное счастье, которое, предположительно, было у всех наших предков.
Пещерные люди не ели картошку фри, поэтому им не приходилось беспокоиться о том, что они растолстеют или заставлять себя ходить в спортзал. Они блаженно бродили по лесам, собирая орехи и ягоды с большим количеством клетчатки.
У них не было денег, работы, брака, религии или наркотиков, поэтому не было неравенства, насилия, ревности, иерархии или зависимости. Только когда мы покинули этот рай охотников-собирателей ради соблазнов сельского хозяйства и цивилизации, наша жизнь стала настолько не синхронизирована с нашими биологическими потребностями.
Конечно, такое видение беззаботного прошлого не совсем соответствует действительности. Мы мало что знаем о психологии наших предков-охотников-собирателей, но можем быть уверены в одном: они были такими же сварливыми и беспокойными, как и мы.
Наше разочарование в жизни не является чем-то новым. На самом деле, оно заложено в нас по замыслу – замыслу, который идет гораздо глубже, чем цивилизация, даже глубже, чем человеческий вид.
Именно этот замысел постоянно держит нас в состоянии раздражения, дразнит и подталкивает нас, словно голос из древнего животного прошлого, шепчущий нам на ухо: в жизни есть нечто большее, чем то, что вы имеете.
Мы не созданы для того, чтобы довольствоваться тем, что имеем. Мы созданы для того, чтобы стремиться к большему.
Чтобы понять почему, нам нужно посмотреть, как две части нашего мозга — кора головного мозга и система вознаграждения, в частности дофамин, — тянут нас в разные стороны.
Мозг без дофамина
Кора головного мозга — это универсальная понимающая машина нашего мозга. Оно строит для нас модель реальности, а затем пытается согласовать ее с внешним миром — или наоборот, согласовать внешний мир с моделью.
Его цель — не точный анализ, а максимальное согласие между реальностью и ожиданием любыми необходимыми способами.
В этом стремлении к максимальному согласию есть очевидная проблема, иногда называемая «проблемой темной комнаты». Если все, что нужно коре, — это внутренняя согласованность, можно было бы подумать, что самый простой способ добиться этого — найти темный угол в темной комнате: отключить всю сенсорную информацию, и ничего не нужно будет объяснять или менять.
Очевидно, этот механизм несовершенен: должно быть что-то, что выталкивает кору из темной комнаты небытия в мир новизны, удивления, цели и достижений.
И действительно, есть ещё один модуль мозга, весь смысл которого в том, чтобы организовать именно такой толчок. Это называется системой вознаграждения, и дофамин — главный инструмент, который она использует для управления нашими решениями и мотивацией, инструмент одновременно удивительно умный и ужасающе дьявольский.
Дофамин — это то, что помогает нам двигаться вперед.
Фото Серенити Струлл
Чтобы понять, что это значит, полезно посмотреть, что происходит, когда у вас нет дофамина. Страшным примером является загадочная болезнь под названием энцефалит летаргии, охватившая мир с 1915 по 1926 год.
Скорее всего, это было осложнение обычной инфекции горла, из-за которой у небольшого процента пациентов собственная иммунная система атаковала мозг, ввергая их в состояние летаргии или ступора – не совсем комы, но что-то похожее на сознательное состояние без адекватной реакции на внешние раздражители.
Некоторые пациенты время от времени произносили пару слов; некоторые ловили мяч, если его бросили; они жевали пищу, если ее клали в рот, — но сами никогда не тянулись к еде. Сегодня мы понимаем, что это заболевание конкретно затронуло область мозга, называемую черной субстанцией, одно из немногих мест в мозге, которое вырабатывает дофамин.
Одним из пациентов была молодая богатая светская львица из Нью — Йорка, позже известная как Роуз Р., которая заснула в 1926 году и ей приснился кошмар о том, что ее заперли в неприступном замке. Кошмар продолжался без перерыва в течение 43 лет.
Оливер Сакс, тогда молодой невролог из Нью — Йорка, в 1969 году руководил лечением около 80 пациентов с летаргией при энцефалите, в том числе Роуз Р., в больнице Маунт — Кармель в Бронксе.
Он заметил, что некоторые из их симптомов напоминают крайнюю форму другого заболевания, болезни Паркинсона, и решил попробовать препарат под названием L — DOPA, новое многообещающее лечение на тот момент.
Через несколько дней после начала терапии пациенты, включая Роуз Р., просыпались, вставали и начинали ходить, заводя разговоры с озадаченным персоналом больницы.
Однако Сакса шокировало то, что это пробуждение было недолгим. Для Роуз это длилось около месяца. Некоторые пациенты продержались дольше, но со временем их состояние неизбежно ухудшалось. Лишь в 1979 году, еще 10 лет спустя, Роуз подавилась куском еды, и ее кошмар закончился.
L — ДОФА, препарат, который использовался Сакс, чтобы временно вернуть Роуз Р. К жизни, является предшественником дофамина. И хотя Сакс в то время не понимал механизма, более поздние исследования летаргического энцефалита помогают нам сделать вывод о том, что, вероятно, происходило с Роуз Р.
Хотя большая часть ее черной субстанции — области мозга, вырабатывающей дофамин — была мертва, несколько живых нейронов все еще оставались. Эти остаточные нейроны были способны превращать L — ДОФА в настоящий дофамин, и мозг Роуз, лишенный его на протяжении десятилетий и гиперчувствительный к малейшему намеку на него, отреагировал резким всплеском активности — временным пробуждением.
Но потом мозг переориентировался, и этой маленькой струйки дофамина стало недостаточно для нормальной жизни.
По сути, летаргический энцефалит показывает, что происходит, когда в мозгу заканчивается дофамин: он отключается. Лишение дофамина не просто парализует мозг. Вместо этого оно загоняет его в темную комнату – состояние бездействия и небытия, в котором он вообще не чувствует потребности что-либо делать.
Все, что мы делаем, помимо основных рефлексов, например пережевывание пищи, когда она попадает в рот, мотивируется дофамином. Мы все сидели бы в темной комнате, если бы не постоянное введение этого химического вещества в наш мозг. Вместо этого нам не терпится провести каждую минуту бодрствования в постоянном действии. Все это благодаря дофамину.
Вот и получается, что именно дофамин отвечает за то, что мы каждый день боремся сами с собой и всегда хотим поступить не так. Если он существует, чтобы мотивировать нас, то почему он так плох в этом?
Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно посмотреть, что на самом деле делает дофамин.
Не «химическое вещество удовольствия»
Самый примитивный способ понять дофамин — это думать о нем как о «химическом веществе удовольствия». Это объяснение полезно в качестве первого шага, но оно ошибочно.
Проблема в том, что дофамин на самом деле не вызывает удовольствия. Если вы знаете кого-то, кто принимает Аддеру ll (препарат от СДВГ, который выжимает доступный дофамин из нейронов, которые его производят), он может сказать вам, что таблетки делают его более сосредоточенным, более продуктивным и вводят его в поток, но не в эйфорию.
Исследования на крысах показывают то же самое: инъекции амфетамина (тот же тип препарата, что и аддералл) заставляют их усерднее работать ради вознаграждения, но не увеличивают их удовлетворение, о чем судят по мимике и движениям лап, связанных с положительными и отрицательными реакциями.
Фото Серенити Струлл
Похожее, но Несколько более сложная интерпретация заключается в том, что дофамин — это химическое вещество, побуждающее «делать больше». Дело не в удовольствии, а в памяти. Это помогает мозгу запомнить, какие действия привели к успеху.
Там, где выделяется дофамин, там лучше сохраняются воспоминания, как будто дофамин говорит мозгу: «В будущем делай больше того, что ты только что сделал».
Самый яркий пример этого — формирование навыков, которое происходит в области мозга, называемой базальными ганглиями. Например, когда кто-то учится танцевать, дофамин выбирает удачные танцевальные движения и сохраняет их как набор — единую комбинацию, которую можно выполнить все сразу, без необходимости думать коре о каждом движении.
Опытному танцору остается только инициировать эту комбинацию, думая о контексте – конкретном моменте в песне – и последовательность затем «распаковывается» сама собой, без сознательного контроля. Мы называем это «мышечной памятью» — на самом деле это память базальных ганглиев, хранящаяся в виде сигналов дофамина, которые постепенно оптимизируют успешные комбинации движений.
Логика «делай больше» распространяется на другие области мозга, которые получают дофамин, особенно на кору головного мозга. Дофамин высвобождается после того, как мы добиваемся какого-то успеха. Он укрепляет нейроны и связи между ними, что привело к к успеху, и мы снова и снова возвращаемся к этим нейронам и этим связям.
В коре это может означать возвращение не только к нейронам, выполняющим действие, но и к нейронам, которые об этом думают — и тогда «делать больше» относится и к мыслям, если мы считаем их успешными.
Например, если у вас прозрение внезапно проливает свет на проблему, вы получите всплеск дофамина, и нейроны, участвующие в этом прозрении, укрепят свои связи. В следующий раз просветление придет легче. Если строчка в песне заденет эмоциональный отклик, вы получите прилив дофамина и на следующее утро проснетесь с мелодией, «застрявшей» в вашей голове.
Согласно этому объяснению, дофамин помогает нам выбирать лучшие действия и мысли для достижения конкретных целей: «Делай больше», — говорит он остальному мозгу, когда цель достигнута.
Но есть загвоздка: успех это не всегда так. Приводит к выбросу дофамина. На самом деле не любой успех вызывает всплеск дофамина, а неожиданный успех.
Эксперименты на обезьянах и крысах показывают, что выброс дофамина наиболее тесно связан не с реальным получением награды, а с удивлением: чем неожиданнее успех, тем больше дофамина.
Это существенно меняет логику «делай это больше»: это означает, что дофамин является скорее химическим веществом «лучше, чем ожидалось», в то время как его истощение означает «хуже, чем ожидалось».
Это более тонкое объяснение того, что делает дофамин, чем просто «делай это больше» или «химическое вещество удовольствия». Но это снова возвращает нас к проблеме темной комнаты.
Кто решает, чего ожидать, и лучше или хуже то, что происходит сейчас? Кора. Ни одна другая часть мозга не имеет достаточно информации, чтобы сформировать, например, представление о том, что такое деньги, — а деньги являются надежным источником дофамина в человеческом мозгу.
Так вот именно кора должна сообщить системе вознаграждения о неожиданном успехе и получить взамен дофамин.
Но была ли единственная цель коры — сопоставлять реальность с ожиданиями и быть удовлетворенными, пока нет ничего противоречивого? Так что же тогда побуждает кору стимулировать себя этими вливаниями дофамина?
Опять проблема с фотолабораторией. Когда вы лишаете дофамин его основного «удовольствия», становится неясно, почему нас тянет к вещам, которые его производят, или почему нас вообще к чему-то тянет.
«Смиритесь с этим»
Это все еще активная область исследований, и я думаю, что точная связь между корой головного мозга и дофамином является одной из самых важных. Нерешенные вопросы во всей нейробиологии.
Именно так я это вижу, хотя вполне возможно, что в будущем я окажусь неправ.
Фото Серенити Струлл
На самом деле, кора хочет минимизировать дофамин так же, как она хочет минимизировать всю свою активность. Но по иронии судьбы, она получает дозу дофамина каждый раз, когда определяет ситуацию, которую считает неожиданно успешной — именно так эти связи уже установлены.
Вместо того, чтобы рассматривать этот всплеск дофамина в коре как положительный сигнал хорошего самочувствия, я думаю, что более логично думать об этом как об императиве: разобраться с этим.
Для Кора «разобраться» означает примирить реальность и ожидания, и это можно сделать либо путем изменения реальности, либо путем изменения ожиданий. Я предполагаю, что дофамин должен сместить баланс сил в сторону изменения реальности, заставляя нас действовать, а не принимать положение вещей таким, какое оно есть. Однако на момент написания этой статьи я не знаю ни одного исследования, которое убедительно доказало бы, что это действительно так.
Представление о дофамине как о химическом веществе, позволяющем преодолеть это, объясняет как воздействие амфетаминов на людей, так и истощение дофамина у грызунов. Это объясняет, почему Аддералл может вызывать у людей «туннельное зрение». Привет. Это объясняет, почему люди с низким уровнем дофамина испытывают недостаток мотивации.
Это также объясняет нашу удивительную одержимость неопределенностью.
Это не уникально для людей. Исследования в этом отношении проводились на голубях, но позже они были воспроизведены и на других животных.
Голубям дали кнопку, которую они могли клевать, и в результате получили награду. Потом стали менять количество клевок, необходимое для получения награды. Чем больше клевок требуется (скажем, 50 или 100 клевок за награду), тем более уставшими выглядят голуби после выполнения задания и тем с большим нежеланием они начинают клевать снова.
Но сделайте число непредсказуемым, и голуби не остановятся. Они продолжают клевать и клевать, и клевать одержимо, сколько бы раз их не награждали. Их мотивирует не сама награда, а скорее закономерность, которую еще предстоит разгадать.
Но дальше становится ещё интереснее. Допустим, вы снова берете несколько голубей, сажаете их в клетку и устанавливаете кнопку, но на этот раз вы просто выдаете награду в случайное время независимо от каких-либо клевков. Вскоре несколько голубей начали клевать пуговицу. Ведь – все они.
Все они берутся за дело, пытаясь найти закономерность там, где ее нет — и так придумывают ее, постепенно убеждая себя, что именно они вызывают появление награды.
Все это звучит почти до боли знакомо. Вот почему азартные игры и социальные сети вызывают такое привыкание: не только из-за денежных или социальных вознаграждений, но и из-за своей непредсказуемости. Вы никогда не знаете, какая из ваших фотографий в Instagram наберет много лайков или какой из ваших тиктоков станет вирусным.
Казино и социальные сети усиливают эту непредсказуемость, выдавая вознаграждения в случайное время — они, без сомнения, хорошо осведомлены об этих экспериментах с голубями.
Представьте, как бы вы себя чувствовали, если бы все ваши &q Вы, вероятно, начнете бояться этого дня — он почти никогда не будет казаться лучше, чем вы ожидали, а в основном хуже, чем вы ожидали.
Когда вы смотрите на это с этой точки зрения, становится понятно, почему мы кажемся настолько не в ладу со своими мотивами, что бы мы ни делали.
Дофамин не делит мир на «хороший». И «плохое». Это было бы легко: просто делайте «хорошие» дела, избегайте «плохих» дел и всегда сохраняйте мотивацию.
Вместо этого дофамин отмечает неожиданный успех и говорит нам: «Справляйтесь с этим так, чтобы вы всегда добивались этого успеха и больше не удивлялись ему».
Это может звучать удручающе. Если это то, что дофамин действительно говорит нашему мозгу, то, что бы мы ни делали, в в долгосрочной перспективе нам всегда будет скучно и неудовлетворенно — и в этом суть.
Но есть лучший способ взглянуть на это. Страх скуки, призрак неудовлетворенности — это то, что заставляет нас делать что-то новое. И новые вещи — это способ найти редкие, непредсказуемые кусочки радости, которые делают нашу жизнь стоящей
. Блестящая система. Представьте себе двух животных: одно из них легко скучает и постоянно ищет большего. У кого больше шансов выжить в долгосрочной перспективе?
Дофамин — это ставка на неизбежные будущие изменения.
Что касается душевного спокойствия — ну, можно и без него жить
