Автор фото Жоао Паулу Мачадо Де Араужо
Учёные обнаружили новый вид так называемого «гриба-зомби» в Атлантическом лесу Бразилии, недалеко от Рио-де — Жанейро.
Он получил название Purpureocillium atlanticum — за характерный фиолетовый оттенок и место обнаружения. В 2025 году британские ученые добавили этот вид в десятку самых важных новых растений года.
Гриб имеет узкую «специализацию»: он поражает особый вид пауков, обитающих под землей и строящих наверху ловушки для ловли добычи.
Сам термин «гриб-зомби» стал популярен после выхода постапокалиптического сериала «Последние из нас».
Что же на самом деле скрывается за этим жутким термином – и что именно отличает новый вид?
Смерть и возрождение
Впервые гриб увидели в ноябре 2022 года. Это сделала группа исследователей, среди которых был Хуан Араужо, бразильский миколог и доцент Копенгагенского университета в Дании.
Ученые заметили на земле только верхушку растения. С помощью ножа Араужо аккуратно раскопал находку полностью.
Фото предоставлено: Эллисон Перриго
Дальнейший анализ показал, что грибок заразил паука, который на тот момент был уже мертв.
Гриб вырастает из мертвого паука и переносит над поверхностью почвы структуры, рассеивающие споры. Позже они заражают других пауков.
Когда споры вступают в контакт с другим пауком, они прорывают его экзоскелет и проникают в гемолимфу — среду, где содержатся органы и кровь, — объясняет Араужо.
Клетки гриба быстро размножаются, постепенно захватывая тело хозяина.
» Гриб выделяет вещества, подавляющие иммунную систему паука, в конце концов он погибает, становясь основой для дальнейшего распространения грибка», — добавляет ученый.
Вот почему его называют зомби.
Не один вид, а целая группа.
Ранее подобные грибы находили в Японии, Таиланде и США. Они были объединены под названием пурпуроциллиум атипикола. Однако новое исследование команды Араужо показало, что между образцами существуют различия.
«Мы предполагаем, что Purpureocillium atypicola — это не один вид, а целый комплекс, включающий несколько разных видов, в частности Purpureocillium atlanticum», — объясняет он.
Для столь детального анализа учёные использовали новое портативное устройство, позволяющее проводить генетическое секвенирование непосредственно в полевых условиях.
«Главное преимущество этой технологии — возможность работать с образцом, пока он ещё свежий и живой», — добавляет миколог-таксономист Васку Фашада.
«Живые ткани дают более качественную генетическую информацию и позволяют глубже понять природы организма.»
Фото Bloomberg через Getty Images
Ученым уже известны десятки видов «грибов-зомби».
Самый известный из них — офиокордицепс, показанный в документальном сериале «Планета Земля». Он заражает насекомых, например муравьев, и может контролировать их нервную систему.
Именно этот гриб вдохновил создателей сериала «Последние из нас» — вымышленного мира, где паразитический гриб превращает людей в зомби. Араужо.
Однако повода для беспокойства нет: Purpureocillium atlanticum поражает только пауков и не представляет никакой угрозы для человека или других животных.
Фото предоставлено Getty Images
Неизвестный мир грибов
Учёные полагают, что на Земле их может быть около двух из полумиллиона видов грибов, но на данный момент мы знаем лишь около 10% из них.
Понимание этого огромного разнообразия — не просто вопрос любопытства, оно может помочь человечеству в решении насущных проблем.
Грибы имеют прямое отношение к медицине. Возьмите Purpureocillium: чтобы выжить, он должен конкурировать с бактерии, насекомые и другие грибы. А это значит, что оно производит мощные антибиотики, — объясняет Араужо. — Потенциал создания новых лекарств на основе грибов огромен, но мы еще мало о нем знаем.
«Сейчас, во времена изменения климата, нам нужны устойчивые и экологические решения – и грибы могут дать гораздо больше, чем мы можем себе представить».
