Добрые поступки делают нас счастливее и даже здоровыхыми, говорят ученые. Но чем неожиданная щедрость незнакомца часто воспринимается с подозрением? И можно ли изменить мир, сделав что-то хорошее, выяснял обозреватель BBC Future по вопросам психологии.
Казалось, Сэнди Манн сделала что-то бестактность, предложив посетителям кафе чашечку кофе, которое оказалось в ней лишним.
Сэнди была со своими детьми в кафе, куда они часто заходили перед школой позавтракать.
Ее младший сын не захотел пить кофе, которая шла вместе с тостом, и Сэнди подумала, что, возможно, кто-то из посетителей кафе обрадуется угощениям.
Что она сделала не так? «Я думала, люди будут довольны и благодарны, — удивленно рассказывает женщина. — Но я наткнулась на стену непонимания. Они подозревали, что я плюнула в кофе? Что она была отравлена?»
У Сэнди осталось неприятное ощущение, что она поступила плохо, хотя все, что она хотела сделать, — это предложить бесплатный подарок.
Манн, психолог из Университета Центрального Ланкашира, только начала работу над новым проектом, посвященном добрым делам.
А именно — распространенной идеи о том, что если сделать что-то хорошее незнакомому человеку, она передаст эстафету добра дальше, и таким образом мир станет лучше».
«Это как эффект домино», — объясняет Манн.
Движение «заплати другому» предполагал сделать что-то полезное для незнакомого человека (например, угостить кофе), которая в ответ должна была поделиться чем-то с другими
Манн решила проверить эту гипотезу и посмотреть, как будут реагировать люди на ее щедрые поступки.
В конце концов, большинство людей стремятся стать немного добрее, но творить добро нам не всегда хватает воли.
Но почему нам так трудно не только делать добро, но и принимать его? И действительно ли добро в конце концов возвращается к тем, кто ведет себя альтруистично?
Результаты проведенного эксперимента Манн описала в книге «Заплати другому: Как чашка кофе может изменить мир». (Вполне в духе этой теории получен автором гонорар пойдет в благотворительный фонд пациентов с мышечной дистрофией.)
Идея, что один хороший поступок может повлечь цепную реакцию наподобие «эффекта бабочки», запустив волны добра миром, не является новой.
В Неаполе давно существует традиция так называемого «подвешенного кофе», когда состоятельные итальянцы покупают в кафе одну кофе для себя и платят за другую для кого-то, кто не может ее себе позволить. (Эта традиция впоследствии распространилась и в других странах. — Ред.).
Одним из самых известных сторонников этой идеи был Бенджамин Франклин.
Однажды он помог своему другу деньгами, объяснив, что это — ссуда, которую тот должен позже отдать другому честному человеку в трудных обстоятельствах.
«Помог другому, ты таким образом вернешь долг мне», — объяснял Франклин.
Сегодня эта идея стала популярным движением, который лег в основу романа и одноименного фильма «Заплати другому» (Pay it forward).
Загуглить это выражение и вы прочитаете сотни трогательных историй о беспрецедентные проявления альтруизма.
К примеру, как щедрые благотворители анонимно оплачивают дорогостоящие операции незнакомых людей, не ожидая ничего взамен, кроме простой благодарности.
Сторонники теории «случайных добрых поступков» считают, что даже маленькое проявление доброты запускает цепочку хороших дел
Но чаще всего поражают именно маленькие поступки. Манн рассказывает о 12-летнего Джоша Брауна, который нашел в поезде потерянный телефон. Его владелец так обрадовался, что предложил мальчику вознаграждение.
Но тот прикрепил к возвращенного телефона записку: «Не волнуйтесь о деньгах, просто сделайте что-то хорошее для кого-то другого».
И хотя такие повседневные альтруисты, возможно, и не получают мгновенного вознаграждения за свои добрые поступки, они, как свидетельствуют многие исследования, живут в целом более счастливой жизнью.
Исследователь Майкл Нортон из Гарвардской школы бизнеса предлагает убедительные доказательства этого.
Во всех странах и на каждом континенте, богатые или бедные, люди, которые делятся с другими, более довольны своим життямМайкл Нортон, Гарвардская школа бизнеса
Его исследования регулярно свидетельствуют, что люди, которые тратят большую часть своих доходов на других, в целом чувствуют себя счастливее, чем те, кто тратит деньги преимущественно на себя.
И это не только следствие комфортного западного образа жизни. Нортон испытал эту концепцию на данных из более 130 стран мира, от США до Уганды.
«Во всех странах и на каждом континенте, богатые или бедные люди, которые делятся с другими, более удовлетворены своей жизнью», — говорит исследователь.
Несмотря на то, что все мы нуждаемся социальных связей, мы часто отказываемся от искренних проявлений доброты, как приглашение под свой зонтик от незнакомого человека во время дождя
Он также отмечает, что радость дарения, похоже, является «универсальной психологической чертой, которая присуща человеческой природе, независимо от культуры.
Более того, бескорыстная помощь другому человеку может даже защитить вас от болезни, отмечает Манн.
Так же, как наш организм требует жиров и углеводов, мы можем воспитать в себе естественное желание помогать другим
В течение 30-летнего исследования женщины, которые добровольно занимались благотворительностью, были на 16% менее склонны к серьезным заболеваниям в течение этого периода.
Возможно, потому, что такая деятельность снижает стресс, что в свою очередь усиливает иммунную систему.
Этому существует немало объяснений. Щедрые поступки укрепляют социальные связи (ведь люди всегда будут вам благодарны за приятный подарок), но они также наделяют вашу жизнь целью — вы знаете, ради чего вставать утром с кровати.
Учитывая то, что мы — социальные животные, способность к доброте могла развиться в нас в ходе эволюции, говорит Нортон.
Так же, как наш организм требует жиров и углеводов, мы можем взрастить в себе естественное желание помогать другим.
Удовольствие от доброго поступка
Это так, по крайней мере в теории, но, как обнаружила Манн, получить удовольствие от хорошего поступка не так уж и просто.
Ознакомившись с исследованиями, она решила в течение двух недель делать небольшие приятные вещи для других.
«Я подумала, что это не должно стоить много и установила денежный лимит до одного фунта».
Ее первым актом доброты и была уже упомянутая история с кофе. Но ее желание бесплатно угостить незнакомых людей, посетители кафе встретили с подозрением.
Подозрение была самой распространенной реакцией на добрый поступок
Только когда она объяснила, что это кофе, от которой отказалась ее ребенок, что сделало ее поступок более понятным и менее альтруистическим, отношение немного изменилось.
Посетители кафе все равно отказывались, но теперь большинство улыбалась с пониманием.
В конце концов принять в дар кофе согласилась женщина по имени Рошель, которая за несколько дней также угостила кофе другого человека.
Впрочем, похожая ситуация повторялись во все последующие 13 дней, когда Манн пыталась предложить незнакомцам зонтик во время дождя, оплатить билет на паркинге и пропустить других покупателей вперед на кассе.
Каждый раз ее действия встречали с недоверием и подозрением. Когда же она давала рациональное объяснение своим поступкам, к примеру, что она ждала кого-то возле кассы, люди соглашались на предложение.
По мнению Манн, это объясняется нашим подозрительным отношением к незнакомцам в целом, ведь нас с детства учат не слишком доверять чужим людям.
А впрочем, были и моменты, когда Сэнди действительно удавалось произвести впечатление на людей. «Один человек с благодарностью принял шоколадные конфеты, сказав, что это прекрасно распространять любовь вместо ненависти».
Одним из распространенных «акты доброты» является мотивационные сообщения, которые оставляют для незнакомцев. Надпись на бумаге: «Ты важнее, чем тебе кажется»
Благодаря эксперименту в Сэнди появились и хорошая подруга. Это Рошель, которая взяла ее кофе того дня в кафе.
Относительно недоверия людей, Манн указывает на исследование, которое свидетельствует, что в последние десятилетия люди стали большими индивидуалистами и менее склонными к эмпатии (если точнее, на целых 40% в сравнение с теми, кто вырос в 1970-х годах).
Возможно, мы просто не привыкли к доброте.
«Мы превратились в унылое общество, — говорит она. — В нем так много ненависти, негатива и недоверия, но каждый борется с этим в одиночку».
«Мы должны противодействовать этому и начать движение доброты. Это звучит немного наивно, но я уверена, что нам это нужно», — добавляет она.
Критики движения «заплати другому» сетуют на его искусственность и несколько принудительный характер. Они также отмечают, что добрая воля не распространяется так быстро, как того хотелось бы его поклонникам.
Например, собственное исследование Нортона выявило, что быстрее всего среди людей ходят именно злость и жадность, а не доброта.
Добрый поступок не обязательно должен быть ценным, иногда это — просто доброжелательное отношение к незнакомому человеку или объятия
«Если мы сталкиваемся со скупостью, мы гораздо более склонны перенести эту негативную поведение на других людей», — объясняет он.
Но также можно утверждать, что это — дополнительная причина делать добрые дела. Более того, щедрые поступки, которые поначалу могут казаться искусственными, постепенно меняют человека, и доброта становится для нее нормой.
Сама Манн убеждена, что мы все можем стать лучшими. Как клинический психолог она советует людям с депрессией делать небольшие хорошие дела. Щедрость и бескорыстие является частью терапии.
«Такие вещи дают возможность вернуть смысл жизни и снова ощутить свою ценность», — добавляет она.
Манн советует это попробовать всем, хотя предупреждает, что в начале для этого понадобятся терпение и смелость.
«Начните с чего-то, что вам не страшно делать, улыбнитесь прохожим на улице, приветливо поговорите с продавцами».
Обычная похвала или искренний комплимент является простейшим и самым приятным проявлением доброты.
В конце концов, она надеется, что ее книга напомнит о том, что доброта — это уже награда сама по себе.
«Мне очень хотелось бы, чтобы люди осознали — для доброты не обязательно должны быть мотивы».
«Сделать что-то хорошее можно просто так, только ради того, чтобы чувствовать себя хорошим человеком».
Прочитать оригинал этой статьи на английском языке можно на сайте BBC Future.
Хотите поделиться с нами своими жизненными историями? Напишите о себе на адрес questions.ukrainian@bbc.co.uk и наши журналисты с вами свяжутся.
Хотите получать главные статьи в мессенджер? Подписывайтесь на наш Telegram.
…
