Автор фото, Junior Amboko
Обезьяну с яркими розовато-оранжевыми губами и черной мордой, обитающей в лесах Демократической Республики Конго, официально признали новым видом.
Этот примат с черным мехом был замечен и сфотографирован высоко в кронах деревьев густых тропических лесов Национального парка Ломами на востоке страны.
Работавшие там природоохранники впервые сообщили о наблюдении этого необычного животного еще в 2008 году.
Но тогда им удалось сделать только одну размытую фотографию.
После еще одного наблюдения 10 лет спустя международная команда отправилась на поиски и изучение обезьяны и установила, что это ранее неизвестный вид.
Это лишь пятый вид африканских обезьян, открытый за 75 лет.
Джуниор Амбоко, аспирант Florida Atlantic University, сыграл ведущую роль в поисках, включавших аудиозаписи, фотографирование и подробные генетические исследования.
Результаты опубликовали в журнале PLoS One.
Амбоко рассказал BBC News, что это удивительное чувство — смотреть в лицо животному, о существовании которого знают так мало людей.
Тайный вид
Автор фото, Junior Amboko
Открыть вид в этом контексте означает официально зафиксировать и подтвердить, что он эволюционировал до генетически отличной формы.
Некоторые жители уже знали о существовании этой обезьяны и называют ее общим названием — ликвели.
Но, по словам Амбоко, эти обезьяны довольно пугливы и обычно прячутся высоко на деревьях.
Во время наших поисков мы опросили людей в 52 селах вблизи мест, где живут эти животные. И только жители восьми сел [когда-нибудь видели] их, — вспоминает он.
Исследовательская группа — из ДРК, США и Германии — дала животному латинское название Colobus congoensis в знак признания природного разнообразия страны.
Она принадлежит к более широкой группе обезьян-колобусов.
Это действительно важные африканские обезьяны, не имеющие больших пальцев, — объяснила профессор Кейт Детвайлер из Florida Atlantic University.
Устройство не поддерживает воспроизведение мультимедийных файлов. его прорастании в лесу, — добавила она.
Профессор Детвайлер предполагает, что их необычно яркие метки на морде могут служить визуальным сигналом для других животных, потенциально привлекать партнера или помогать обезьянам узнавать друг друга.
У этих обезьян также есть характерный ревущий зов.
Часто их слышно, но не видно, — говорит Амбоко.
Исследователи считают, что эти животные редки и распространены только в той части леса, где могут найти нужную пищу и среду обитания.
На них охотятся ради мяса, поэтому исследователи надеются, что теперь, когда Colobus congoensis классифицировали как отдельный вид, он сможет получить официальную защиту.
Исследователи говорят, что у них до сих пор остается много вопросов по этому недавно описанному скрытному виду.
Они планируют провести более детальное исследование, чтобы оценить численность популяции и изучить поведение этих животных.
