Автор фото, Getty Images
Было время, когда большой словарь Collins Roberts French Dictionary занимал почетное место на полке в моей студенческой комнате. У меня было издание конца 1980-х годов объемом почти 1 000 страниц, доставшееся мне от старших братьев. В начале 2000-х он уехал со мной в Париж, занимая половину моего маленького чемодана – как вещь, которая не подлежала обсуждению.
Грустно было мне и в тот день, когда через десятилетие, уже задыхаясь от вещей в нашей однокомнатной квартире с двумя младенцами, я решила, что словарю придется уйти.
Он пылился со времени окончания университета, но в то же время будто кричал о том, что когда-то я серьезно относилась к изучению языков.
Многоязычие всегда было частью моей сущности.
Я родилась в семье, где разговаривали гуджарати – мои родители индийского происхождения эмигрировали в Великобританию из Танзании в 1970-х годах.
В детстве мои навыки чтения и письма дополнялись занятиями в местном храме по субботам. В 1995 году в Британии на кабельном телевидении появился Zee TV, и я увлеклась просмотром наивных индийских сериалов каждый вечер с включенными субтитрами.
Я изучала французский до уровня университетской степени и уехала на год в Париж.
Вскоре добавился и испанский — после нескольких семестров вечерних курсов. Все эти языки – кроме курортного испанского – требовали времени и преданности.
Видимо, вполне понятно, что я с определенным скепсисом реагировала на множество реклам в моей ленте в инстаграмме, которые обещали научить меня языку за 30 дней – или и скорее – уделяя этому меньше 30 минут в день.
Преимущества изучения языков для долгосрочного здоровья мозга и счастья хорошо известны, поэтому здесь я ни о чем не жалею. Но не стали ли мои четыре года университетского изучения языка с спряжением глаголов и заучиванием лексики устаревшим способом обучения?
Автор фото, Krupa Padhy
Вместе с обещанием молниеносно достичь свободного владения языком появился широкий спектр новых методов и технологий, которые изменили способ, которым мы овладеваем языками в эпоху постоянной нехватки времени.
Один из них – «микрообучение» – подход, разбивающий новую информацию на небольшие части, которые нужно усвоить быстро, иногда через минуты или даже секунды. Он основывается на концепции, известной как кривая забывания, утверждающая, что когда люди воспринимают большие объемы информации, со временем они запоминают все меньше.
Кроме того, существует множество новых технологий – от чат-ботов с мгновенной обратной связью до виртуальной и дополненной реальности, которые погружают вас в разговоры с виртуальными носителями языка.
Однако некоторые утверждают, что обещание быстрого достижения свободного владения языком не учитывает важных составляющих настоящего общения на другом языке — в частности, развития культурного понимания и ощущения нюансов.
Так что при наличии такого выбора — какой способ изучения языка на самом деле является лучшим и подтвержденным наукой?
Чтобы это выяснить, я объединилась с двумя исследователями из Лаборатории изучения языков Ланкастерского университета – Патриком Ребушем, профессором лингвистики и когнитивных наук, и Падрейком Монаганом, профессором когнитивных наук кафедры психологии.
Они предложили мне принять участие в эксперименте, который воспроизводит реальное изучение языка и показывает, как наш мозг усваивает и осмысливает новые слова и звуки.
Задания фактически имитировали ситуацию, будто нас внезапно «забросили» в другую страну с неизвестным языком, и нам пришлось бы использовать свои врожденные способности, чтобы разобраться с новыми, загадочными звуками вокруг и постепенно начать их понимать.
Не изучая ни одного нового языка уже два десятилетия, я должна была овладеть немного мандаринским китайским и португальским.
В течение шести дней я должна была тратить всего 30 минут в день на выполнение заданий и тестов. Мне нужно было выполнять их, не задавать никаких вопросов и ждать завершения эксперимента, чтобы получить обратную связь.
Автор фото, Getty Images
Монеган объясняет, что такие экспериментальные исследования используют, чтобы выяснить, как люди начинают находить для себя опору в новом языке.
Мне нарочно не сказали в начале, в чем именно заключались задачи. Но потом исследователи объяснили, что они были ориентированы на активацию моих навыков межситуативного обучения — cross-situational learning (CSL).
Это наша естественная, инстинктивная способность использовать статистику, чтобы постепенно определять значение слов и базовую грамматику. По сути, это врожденная способность мозга распознавать закономерности и повторяемость в речи — например, какие слова часто сочетаются друг с другом — на основе частоты их использования.
«Люди могут учиться очень, очень быстро, просто отслеживая статистику в окружающей среде», — говорит Ребуша.
«Этот тип задач создан для того, чтобы имитировать реальное обучение в условиях погружения, когда все часто неоднозначно и мы редко получаем немедленную обратную связь», — говорит он.
Перед началом эксперимента я предполагала, что благодаря моему предыдущему опыту с французским и базовым испанским португальский дастся легко. Мандаринская же, напротив, была для меня настолько чужой, насколько вообще может быть чужой язык.
Я также ожидала, что, как и в большинстве языков, которые я изучала раньше, первый урок будет состоять из базовых поздравлений. Но ничего подобного.
«Если бы вас вдруг перенесли в Португалию, Бразилию или любую другую португалоязычную страну, речь не подавалась бы в упорядоченной педагогической последовательности, начиная с поздравлений», — объясняет Ребуша.
«Вместо этого вы слышали бы разнообразную речь в контексте — люди заказывают еду в кафе, разговоры на улице, футбольный комментарий на заднем плане», — добавляет он.
Автор фото, Getty Images
Поэтому моя задача из португальской состояла в том, чтобы выбрать, соответствует ли слово или предложение, которое я слышу, одной из двух сцен с анимированными животными. Это повторялось в течение трех дней – пример статистического обучения в действии, объясняет Ребуша.
«Это базовая обучаемость, которую люди используют с самого детства — еще до того, как младенцы знают любой язык — чтобы выявлять закономерности в мире вокруг. Мы применяем его, чтобы усваивать регулярности в звуках, изображениях и событиях со временем», — говорит он.
Я быстро начала опираться на знание других языков. Например, в хинди слово saap означает змея, и когда я услышала слово sapo и увидела на экране лягушку, я соотнесла слово с изображением.
Вскоре я поняла, что каждое существительное появляется в единственном и множественном числе и выполняет одно из четырех физических действий — например, толкает или тянет. Грамматика была несколько сложнее, но не чуждой благодаря французскому, который я изучала.
На третий день изучения португальского результаты показали, что моя точность стабильно составляла от 90 до 100%, что, как мне сказали, было выше типичного уровня англоязычного ученика (вероятно, потому что я могла использовать знания по другим языкам).
Мой мозг извлекал значение на основе частоты появления тех же существительных и глаголов на экране.
Автор фото, Getty Images
Мое путешествие в мандаринском изучении началось несколько иначе.
Как и с португальским, я выполняла четыре коротких задания и тесты каждый день, но на этот раз нужно было соотносить 12 непонятных звуков с изображениями 12 ранее не виденных объектов.
Как я узнала позже, это были не настоящие предметы и не настоящие слова. То, что я произносила вслух, на самом деле были тона мандаринского языка – ключевая его особенность, ведь разный тон может изменять значение слова.
Каждому придуманному слову отвечал конкретный объект. Использование искусственных слов, так называемых псевдословов, позволяет исследователям справедливо сравнивать результаты и прогресс, поскольку студенты не могут опираться на предыдущие знания.
Иногда повторение одних и тех же тонов действовало на меня почти гипнотически, и, признаюсь, я доходила до ответов без всякого научного обоснования. К примеру, lu-fah звучало как «loofah», поэтому я соотнесла его с объектом с мягкими шипами.
Мои результаты оценили студенты-лингвисты из Ланкастерского университета, которые являются носителями мандаринского. В конце первой сессии по соотнесению псевдословов с вымышленными объектами моя точность составляла 75%, а на второй и третьей возросла до 80%.
Автор фото, Getty Images
Результаты теста на воспроизведение (когда нужно было произнести тон вслух) были не столь впечатляющими — от 38% с повышением до 55% на третий день. Впрочем, Ребуша успокоил меня, что эти показатели превышают уровень случайности.
И Ребуша, и Монаган пришли к выводу, что я хорошо владею базовыми способностями, необходимыми для успешного изучения языков. Среди них – хороший слух и способность замечать тонкие отличия, в частности в произношении, интонации и ритме. Мой предыдущий опыт изучения языков помог распознавать повторяющиеся закономерности и особенности.
«Третий фактор, вероятно, не менее важный, чем опыт изучения языков, — это объем памяти», — говорит Ребуша.
«В отличие от исследования по мандаринскому, где использовали изолированные псевдословы, португальское задание CSL требовало обрабатывать и удерживать в памяти целые предложения (определители, существительные, глаголы, показатели числа), одновременно сравнивая их с двумя анимированными сценами. Воспроизведение», — объясняет он.
Учитывая мой неплохой результат, значит ли это, что я могла бы овладеть по крайней мере одним из этих языков на хорошем уровне за считанные дни?
«Достижение свободного владения языком в реальном мире требует длительного погружения, взаимодействия, обратной связи и социального использования в течение многих месяцев или лет», — отвечает Ребуша.
Он также обратил внимание на Институт иностранных языков Министерства обороны США, который предлагает одни из самых интенсивных языковых программ. От персидского до японского – даже при условии до семи часов обучения каждый день плюс домашние задания, нужно примерно 64 недели, чтобы достичь базового профессионального уровня.
Чтобы выйти на новый уровень, эксперты также отмечают важность традиционного преподавания с участием учителей-людей, которое сегодня находится под угрозой во многих школах и университетах.
Ребуша считает новые технологии не угрозой преподавателям, а дополнением, которое дает студентам больше практики, обратной связи и более широкий доступ к обучению.
Монаган также отмечает, что говорить на языке – это одно, а понимать, что отвечают тебе – совсем другое.
«Интересная особенность языка состоит в том, что 70% его составляют всего несколько сотен слов, — говорит он. — Но быстро невозможно научиться понимать других, потому что они время от времени используют те редкие слова».
Ведь как иначе, кроме человеческого общения, я могла бы узнать, что когда старшие родственники говорят мне гуджарати «maru loi na pee» («не пей мою кровь»), они действительно просят меня не раздражать их? Или понять, что французское выражение «ça a été», которое буквально означает «так и было», в разговоре является универсальным способом сказать, что что-то прошло хорошо?
Монаган подчеркивает, что такие языковые нюансы подвергают сомнению громкие обещания новых технологий для изучения языков.
«Это не заменит действительно глубокого изучения языка, — говорит он. — То, что вы умеете говорить по-английски и читать книги по-английски, не означает изучение английской литературы в университете».
Его слова приносят ностальгическому лингвисту во мне определенное спокойствие.
Хотя словарь уже исчез, пожелтевшие экземпляры произведений Жана-Поля Сартра, Франца Фанона и Эме Сезера пока имеют безопасное место на моей книжной полке.
