История фиксации мыслей и чувств в письменной форме может оказаться на десятки тысяч лет более древней, чем считали ранее, — новое открытие удивило археологов.
Исследователи обнаружили закономерные смысловые узоры в линиях, зарубках, точках и крестах на предметах, в том числе на бивнях мамонта в возрасте до 45 000 лет, найденных в пещерах Германии.
Традиционно историки датируют появление первых письменных слов протоклинописью, созданной около 5 000 лет назад в древнем Ираке, или Месопотамии.
Точное значение символов, найденных в Германии, остается загадкой.
Эти предметы происходят из периода незадолго до того, как Homo sapiens переселились в Европу из Африки, где они взаимодействовали с неандертальцами.
До сих пор считалось, что письмо возникло в Месопотамии около 3000 года до н. Э., после чего появились иероглифы в Египте, а впоследствии – в Китае и Мезоамерике.
«Последовательности знаков каменного века являются ранней альтернативой письму», — говорит профессор Кристиан Бенц из Саарландского университета, один из авторов нового исследования.
Оно свидетельствует о том, что люди каменного века были такими же сообразительными, как и современные люди, отмечает исследователь Ева Дуткевич из Берлинского музея доистории и ранней истории.
«Пока мы только коснулись поверхности того, что можно найти по последовательностям символов на широком спектре артефактов», — говорит она.
Команда проанализировала более 3000 знаков на 260 объектах, чтобы обнаружить, что они называют ДНК письма.
Некоторые из предметов происходят из 37-километровой системы пещер под названием Лонеталь в Баден-Вюртемберг на юге Германии. На небольшой фигурке мамонта, вырезанной из бивня, исследователи проанализировали тщательно выгравированные ряды крестов и точек.
А на артефакте под названием «адорант» из пещеры Гайсенклестерле в долине Ахталь они обнаружили ряды точек и зарубок на пластине из слоновой кости с изображением существа с телом человека и чертами льва.
Они считают, что расположение знаков, в том числе точек на оборотной стороне, свидетельствует о том, что эти узоры выполняли функцию коммуникации.
Исследователи убеждены, что люди каменного века намеренно вырезали эти символы, чтобы передавать сообщения, значение и высказывать мысли.
Автор фото, Staatliche Museen zu Berlin, Vorderasiatisches Museum / Olaf M. Tesmer
«Наши результаты также показывают, что охотники-собиратели палеолитического времени разработали систему символов с плотностью информации древней Месопотамии — целых 40 000 лет раньше», — говорит Бенц.
Ключ к пониманию значения состоит в плотности символов. Исследователи обнаружили высокую повторяемость знаков и предсказуемость следующих символов, что, по словам Бенца, является «сравним с гораздо более поздней протоконописью».
Они установили, что на фигурках узоры более плотные, чем на орудиях.
Команда отмечает, что это свидетельствует о чрезвычайной важности передачи информации для людей палеолита.
«Они были искусными ремесленниками. Видно, что они носили эти предметы с собой. Многие очень хорошо ложатся в руку — именно такого размера, чтобы поместиться в ладони», — говорит Дуткевич.
Исследование опубликовано в журнале PNAS.
