Автор фото, Fotograzia via Getty Images
Судьба Вселенной – одна из самых загадочных тем науки. И здесь до сих пор больше вопросов, чем фактов.
Ученые рисуют несколько сценариев. Возможно, звезды медленно погаснут, а пространство станет почти пустым и холодным. Или все разразится мгновенно: разрывы, катастрофы, разрушительная сила, что изменит саму ткань космоса.
А может, конец окажется не завершением, а стартом чего-то совсем нового, еще более грандиозного.
Чтобы понять, куда мы движемся, следует сначала вспомнить, с чего все началось.
Все, что существует, и еще больше
Вселенная – это все. Он охватывает все пространство, всю материю (все, что занимает место и имеет массу), всю энергию и даже самое время, как объясняет NASA.
Происхождение Вселенной чаще всего объясняют из-за гипотезы, известной как теория Большого взрыва. За ней около 13,8 миллиардов лет назад Вселенная была чрезвычайно горячей и плотной, а с тех пор постоянно расширяется.
Со временем появились галактики, звезды и планеты, и расширение продолжается до сих пор.
Автор фото, FlashMovie via GettyImages
Но, по сути, мы знаем о Вселенной совсем немного.
«Наша работа – это все равно что наблюдать за течением огромной реки, не изучая при этом каждую отдельную молекулу воды», – объясняет профессор Александр Забот из университета Санта-Катарина в Бразилии.
Большое замерзание
Если Вселенная продолжит расширяться, энергия будет постепенно рассеиваться, галактики будут удаляться друг от друга, звезды прекратят рождаться, а уже существующие постепенно угаснут, поясняет Гринья.
Через триллионы лет космос погрузится в темноту, а потом приблизится к холодному, почти пустому состоянию.
Эту гипотезу называют Великим замерзанием или смертью Вселенной. Идея проста: со временем все атомы Вселенной достигнут термического равновесия – одинаковая температура будет повсюду, и движение, процессы и жизнь просто остановятся. Объясняет британский Королевский институт.
«Все указывает на то, что Вселенная станет пустее, холоднее и удаленнее», — добавляет Рауль Абрамо из университета Сан-Паулу.
«Галактики будут удаляться, звезды будут стареть и угасать. Это финальное состояние, когда Вселенная превратится, по сути, в огромное космическое кладбище».
Автор фото, Arctic Images via Getty Images
Большой разрыв
Если такой конец кажется слишком спокойным, существует и другой сценарий — более драматичный.
Он базируется на том, что Вселенная расширяется быстрее под влиянием темной энергии.
Если этот процесс будет продолжаться, расширение может оказаться настолько стремительным, что гравитация не сможет удерживать космические объекты вместе, объясняют в Королевских музеях Гринвича.
Этот сценарий называют большим разрывом.
Гравитация – это сила, которая держит планеты на орбитах, Землю целой, а нас – на поверхности, объясняет NASA. Она связывает звезды, планетные системы, галактики и их скопления.
Темная энергия, напротив, действует противоположно.
«Мы до сих пор не знаем, из чего она состоит, но известно, что она создает отталкивание почти как антигравитация», — говорит профессор Александр Забот.
По оценкам NASA, 68–70% Вселенной состоит именно из темной энергии, открытой только в конце 1990-х.
Воздействие темной энергии заметно только в межгалактических масштабах.
Если темная энергия окажется нестабильной, Вселенная может разорваться настолько сильно, что звезды, планеты и даже атомы распадутся, объясняет NASA.
Большое сжатие и новое начало
Существуют и более мрачные сценарии развития Вселенной.
Если темная энергия ослабнет или изменит свое влияние, гравитация может одержать верх, и тогда Вселенная начнет сжиматься, в конце концов сводясь к одной точке. Этот сценарий известен как Великое сжатие.
Есть и еще более смелая гипотеза — Великий отскок. Она предполагает, что полное сжатие – это не финал, а лишь переходная фаза. После коллапса может произойти новый Большой взрыв, и родится другая Вселенная, которая снова начнет расширяться, формируя галактики, звезды и планеты.
В такой модели Вселенная может возникать и исчезать снова и снова в бесконечном космическом цикле.
«Но это очень экзотическая модель, для которой у нас нет ни данных, ни доказательств», — отмечает Рауль Абрамо.
Автор фото, Fotograzia via Getty Images
Когда же это произойдет
«Никаких признаков быстрого разрыва или коллапса нет», — объясняет Рауль Абрамо.
«Одни оценки говорят о триллионах лет, другие – о еще более отдаленном будущем», — добавляет Александр Забот.
Если Вселенной уже 13,8 млрд лет, то до ее триллионного дня рождения остается еще около 986 миллиардов.
Но это только начало отсчета в космических масштабах. Новые исследования свидетельствуют: звезды могут постепенно угасать в течение периода, измеряемого числом с 78 нулями — почти немыслимой для человеческого воображения длительностью.
Очевидно, что человечество к этому моменту вряд ли будет существовать.
Земля же исчезнет гораздо раньше: примерно через шесть миллиардов лет Солнце расширится до стадии красного гиганта и поглотит внутренние планеты.
«На самом деле мы знаем о космологии очень мало», — признает Абрамо.
Ограниченные возможности современных инструментов не позволяют точно измерить Вселенную и одновременно открывают пространство для более смелых гипотез — например, идеи мультивселенной, где наша Вселенная может быть лишь одной из многих.
