Автор фото, Entressangle / E Daynes / Science Photo Library
Кости наших предков молчат. Как тогда нам представить, какими были наши древнейшие языки? Палеоантропологи с помощью ископаемых в возрасте миллионы лет пробуют реконструировать голоса прошлого.
Человеческий язык является уникальным среди всех форм общения животных. Насколько нам известно, мы и только мы способны перевести наши мысли и переживания с помощью абстрактных символов, которые можно переставлять и комбинировать, чтобы выловить новые идеи и передать смысл другим.
Однако зарождение языка окутано тайной. Ученые постепенно собирают вместе подсказки за миллионы лет — от окаменевших костей до древнего искусства — и картина становится яснее.
Есть две основные теории возникновения языка.
Первая предполагает, что речь возникла внезапно, спонтанно с эволюцией человеческого интеллекта, в тот момент, когда люди развили способность обладать абстрактными, символическими мыслями.
До недавнего времени ученые считали, что это произошло в Европе около 40 000 лет назад.
Но новые открытия отвлеченного искусства и ручной работы, найденные по всему миру, поставили это под сомнение. Ученые теперь предполагают, что мы могли ошибиться на миллионы лет и тысячи километров.
«Большинство того, о чем вы говорите, абстрактно: эмоции, идеи, предметы, которых мы не имеем непосредственно перед глазами», — объясняет Амели Виале, палеоантрополог Национального музея естественной истории в Париже.
«Язык обязательно требует абстракции и воображения как для говорящего, так и для воспринимателя».
Конечно, мысли не каменеют. Чтобы определить, когда могла возникнуть абстрактная мысль, ученые ищут археологические доказательства – артефакты, например искусство на стенах пещер или каменные орудия.
Джеймс Коул, археолог и декан прикладных наук Брайтонского университета, изучает эволюцию познания и сложного мышления через развитие «ручного топора» — инструмента, вырезанного из камня, впервые появившегося около 1,8 миллиона лет назад.
«Ручные топоры – интересные каменные орудия, потому что именно они впервые свидетельствуют о появлении представления о форме», – говорит он.
«Чтобы изготовить орудие определенной формы, нужно иметь представление о ней, держать эту идею в голове, а это значит способность воображать».
Коул предполагает, что эта способность к абстрактному мышлению также может служить основой речи.
Возьмем, например, слово «дерево», объясняет он. «Его форма никак не связана с предметом, который оно означает. Поэтому такое обозначение должно стать распространенным в рамках культурной группы. Итак, когда я говорю слово» дерево», вы знаете, что речь идет о дереве».
Способность говорить об идеях, прошлом и будущем, а не просто выражать чувства в определенный момент, может быть полезной и даже спасать жизнь, помогая людям строить планы, координировать действия, внедрять инновации и адаптироваться к различным ситуациям и средам обитания.
Именно благодаря тому, что это было так полезно, а наш вид был физически способен это делать, этот новый навык общения начал развиваться.
Вторая гипотеза возникновения языка предполагает, что эта способность постепенно эволюционировала.
Положение голосового тракта, структура мозга и размер спинного мозга эволюционировали медленно к современному виду в течение миллионов лет.
Это указывает на то, что человеческая способность к речи также могла развиваться очень долго. Поскольку наши звуки и словарный запас становились разнообразнее и точнее, мы должны получить важное эволюционное преимущество благодаря навыкам выживания, связанным с языком.
Вы могли бы разрабатывать стратегии, решать сложные проблемы и формировать социальные связи.
Но как могли звучать первые слова? Виале вместе с командой исследователей с помощью научных данных попыталась их воспроизвести.
Моделирование древнего мозга
«Мы знаем о языке много и мало одновременно», — говорит Виале.
«За ископаемым черепом можно наблюдать многие вещи, позволяющие лучше понять нашу эволюцию».
Анализируя скелетные останки и эволюцию физических особенностей, связанных с речью, говорит Виале, мы можем определить звуки, которые могли издавать древние люди.
Но работа только с костью имеет свои ограничения, добавляет она, поскольку определяющим фактором в речи являются мягкие ткани.
Но исследовательница ищет выход в их реконструкции с помощью биомеханических моделей – математических изображений наших тел и функций. Для этого Виале исследует отпечатки, которые оставили на скелете давно исчезнувшие части тела, такие как легкие, мозг или гортань.
Самые древние исследованные отпечатки мозга имеют возраст более трех миллионов лет и найдены на внутренней стороне черепов австралопитека афарского.
Автор фото, Getty Images
Со временем «мы наблюдаем, что мозг становится все больше, что васкуляризация мозговых оболочек (защитных мембран, покрывающих головной и спинной мозг) становится более плотной», говорит Виале.
Это увеличение размера и сложности мозга указывает на увеличение количества сетевых связей, а следовательно, на большую способность обрабатывать информацию.
Виале также изучает костные структуры, чтобы предсказать форму и анатомию языка человекообразных обезьян и первых людей. Сами языки давно исчезли, но кости могут содержать подсказки о том, как они могли двигаться.
«Теперь мы понимаем, что важнейшим органом для модуляции звуков является язык. Изменяя форму, он фильтрует воздух и издает дифференцированные звуки с поразительной скоростью», – говорит она.
Таким образом, Виале и ее коллеги попытались «осторожно вообразить», как мог звучать язык наших далеких предков, и вернуть их голоса из небытия.
27 Млн лет назад: обезьяны Старого Света
В 2019 году исследователи из Университета Алабамы в США проанализировали несколько обширных исследований об вокализации приматов и эволюции голосового тракта.
Они искали происхождение гласного. Способность издавать контрастные громкие звуки позволяет нам различать неродственные, но схожие по звучанию слова, как «кот», «кит», «пот».
Ученые выяснили, что вокализации современных людей сродни вокализации бабуинов. Это свидетельствует о том, что физическая способность издавать и воспринимать контрастные громкие звуки появилась по отношению к временам нашего последнего общего предка с обезьянами – около 27 миллионов лет назад, задолго до эволюции нашего собственного вида, Homo sapiens.
Гласные, по мнению некоторых экспертов, являются основой речи – и закладывают основу для самих зачатков языка.
3,2 Млн лет назад: австралопитечка Люси
Люси жила в Восточной Африке около 3,2 миллиона лет назад. Ее рост был около 1 м, а вес всего 25 кг. Она принадлежала к роду Australopithecus, группе ранних видов гоминид с малым телом и малым мозгом.
Автор фото, Elisabeth Daynes/ Science Photo Library
Австралопитеки были маленькими особями с маленьким мозгом, говорит Виале. Они передвигались как по деревьям, так и на двух ногах, и некоторые из них, как считается, изготовляли инструменты.
Язык Люси, возможно, был обусловлен эмоциями и сопровождался жестами.
Она могла быть такой же громкой, как у шимпанзе, и, возможно, она тоже немного звучала как шимпанзе, имея подобную высокую гортань.
Поэтому ее вокализации, вероятно, ограничивались несколькими характерными звуками, но они не имели синтаксиса – расположение слов для формирования содержательных предложений.
Люси также не имела способности произносить все громкие звуки, и почти наверняка не могла бы произнести «ай».
О чем могла бы говорить Люси?
Мы можем только догадываться, но она и его друзья, возможно, предупреждали друг друга о хищниках, могли выкрикивать от интереса и удивления, увидев инструмент, который один из них смог сделать и использовать впервые.
1,6 Млн лет назад: мальчик из Турканы, Homo erectus
Ключевым поворотным моментом в эволюции языка, говорит Коул, стал момент, когда мы начали использовать звуки в целенаправленной коммуникации, «выходящей за питона», что мы можем наблюдать у других приматов.
Мальчику из Турканы было около 12 лет, когда он умер в Кении, около 1,6 миллиона лет назад.
Он был представителем вида Homo erectus, человек прямоходящий. Это первый вид наших древних родственников, который имел человеческие пропорции тела, с длинными ногами и короткими руками. Это свидетельствует о том, что они жили уже на земле, а не на деревьях. Его тело было построено, как и наше, и было способно к бегу на выносливость.
«Наши предки в то время имели полностью вертикальную осанку, что свидетельствует о том, что они имели лучший мышечный контроль над верхней частью тела — грудной клеткой — и дыханием, которое они использовали для ходьбы и бега», — говорит Стивен Митен, профессор археологии головоломка: как мы выходили из каменного века с помощью разговоров.
«Это также свидетельствует о том, что они имели лучший мышечный контроль для создания большего разнообразия звуков».
Как показывают окаменевшие останки подростка из Турканы, а также размер и форма его мозга, его речь звучала совсем иначе, чем у Люси. Он мог общаться с помощью более широкого диапазона звуков, кроме простых криков и криков.
В черепе мальчика из Турканы остался отпечаток его мозга, так называемой «зоны Брока».
Зона Брока – это участок мозга, который, как полагают, связан как с языком, так и с использованием инструментов. Когда ее широко признавали как признак способности говорить, хотя некоторые ученые сейчас считают, что ее роль в процессе речи менее важна.
Автор фото, S Entressangle / E Daynes / Science Photo Library
Мальчик из Турканы, возможно, использовал «звукосимволические слова» для описания предметов, людей или действий — то есть, он мог имитировать то, о чем пытался.
«Они каким-то образом имитировали ощущение увиденного. Это немного похоже на явление ономатопеи, имитации звуков в словах, таких как» мял»,» бах»,» жужжать», которую мы используем сегодня», – говорит Митен.
Митен добавляет: «Если определить язык как использование слов, имеющих общее значение в рамках сообщества, я бы сказал, что это произошло примерно 1,6 миллиона лет назад у наших предков Homo erectus».
Эта новая способность к общению, возможно, помогла Homo erectus координировать свои действия как группе – охотиться, исследовать, защищаться от хищников и экспериментировать с новыми навыками.
Человек прямоходящий, вероятно, был первым видом людей, мигрировавших из Африки, и, возможно, первым, кто готовил еду. Язык наверняка помог им в обоих этих приключениях.
50 000 Лет назад: неандерталка Нана
В 1848 году в карьере на Гибралтаре обнаружили череп взрослой женщины. Нани, которую также называют Гибралтар 1, как предполагают, 50 000 лет. Она была первым неандертальцем, останки которого мы обнаружили.
Неандертальцы, такие как Нана, производили орудия труда, охотились, забивали свою добычу и обрабатывали шкуры. Они тоже хоронили своих мертвых.
Это были выносливые, разумные существа, вероятно, способные к сложному общению.
Исследования показывают, что мозг неандертальцев развивался скорее всего так же медленно, как и наш, что свидетельствует о его уровне сложности. На самом деле появляется все больше доказательств, подтверждающих высокие интеллектуальные способности этого вида.
Неандертальцы, очевидно, обладали когнитивными способностями к речи, но могли ли они издавать правильные звуки?
Если бы мы могли послушать болтовню неандертальцев, — пишет Митен в своей книге, — мы были бы поражены их носовым звучанием, они издавали громкие взрывные звуки т, п и б, а их высказывания были уже достаточно длительными. Эти особенности возникли из-за больших.
Гортань неандертальцев была где-то посередине между гортанью шимпанзе и современного человека. Об этом свидетельствует основа черепа неандертальца, менее изогнутая, чем у современных людей, но больше, чем у современных обезьян.
Но у неандертальцев, говорит Виале, были все анатомические возможности для речи.
«Неандертальцы и их 500 000-летние предки могли произносить те же звуки, что и мы», — утверждает исследовательница.
Они, вероятно, имели синтаксис и семантику, которые использовали для организации охоты, обучения друг друга навыкам и обмена символическими идеями.
30 000 Лет назад: Старик, Homo sapiens
В 1868 году в пещере во Франции впервые обнаружили останки представителя вида современных людей. Ученые назвали его Старик, или «Кроманьонец 1».
Его анатомия соответствовала современному человеку, и этот вид появился в Западной Европе около 30 000 лет назад.
Кроманьонцы были ранними Homo sapiens, жившими примерно от 40 000 до 10 000 лет назад. Символическое искусство, торговля на дальние расстояния и технологически развитые инструменты распространились в этот период.
Кроманьонцы имели все физические характеристики, связанные с языком, которые мы имеем сегодня — голосовой тракт, структуру мозга и размер спинного мозга идентичны нашим.
Автор фото, Elisabeth Daynes/ Science Photo Library
Homo sapiens наконец имел все – физическую способность использовать широкий спектр звуков, включая чрезвычайно важный громкий звук «ай», а также когнитивную способность.
Мы – «люди разумные», как переводится термин Homo sapiens. За 300 000 лет нашего существования (или, возможно, даже дольше) мы наконец-то овладели самой сложной системой коммуникации всего живого на Земле.
Язык «бесконечен», говорит Виале.
«Вы можете говорить часами, объединяя и комбинируя слова в любом порядке». Это «невероятная способность», говорит исследовательница.
Но прислушивайтесь внимательно, и вы услышите в современных языках эхо далекого прошлого, добавляет Митен.
«Я думаю, что некоторые слова, которые мы используем, очень древние. Если мы рассмотрим все языки сегодня, то найдем некоторые общие черты, например, слова, обозначающие» маму», имеют схожее звучание в большинстве языков».
«Есть гипотеза, что» м «происходит от того, который выдают младенцы, когда сосут грудь. Это типичный пример звукосимволического слова. Я уверен, что неандертальцы, вероятно, использовали очень похожее слово для обозначения своих собственных матерей».
Сегодня в мире существует более 7000 языков.
К сожалению, почти половина из них находится под угрозой исчезновения. Но речь, как и мы, постоянно развивается. С изменением мира, в котором мы живем, и человеческими потребностями, будет изменяться и наш способ общения.
Как будут звучать люди тысячелетиями?
