Автор фото, Getty Images
Первая остановка – Луна. Следующий – Марс? Почему миссия НАСА Артемида так важна
Всего через несколько дней НАСА планирует запустить миссию Артемида II. Четыре астронавта должны впервые в истории облететь Луну и вернуться на Землю.
Их путешествие вокруг нашего ближайшего соседа проложит путь к высадке на Луну и в конце концов к созданию базы на ее поверхности.
Программу НАСА готовила годы, ведомство привлекло тысячи людей и, по оценкам, на сегодняшний день она стоит 93 миллиарда долларов. Но у некоторых есть четкое ощущение это уже было.
Более 50 лет назад американские миссии Аполлон, в ходе которых люди впервые ступили на поверхность Луны, вошли в историю. После того, как НАСА совершила шесть высадок на Луну, казалось, что спутник Земли окончательно вычеркнули из списка космических дел.
Так почему же США снова тратят столько времени, усилий и денег, чтобы вернуться на него?
Ценные ресурсы
Автор фото, NASA
Поверхность Луны может выглядеть сухой, запыленной и бесплодной, но это далеко не так.
На Луне есть все те же вещества, что и на Земле, — говорит профессор Сара Рассел, планетолог.
Есть редкоземельные элементы, которых очень мало на Земле. Могут быть участки Луны, где они расположены достаточно концентрированно, чтобы их можно было добывать.
Есть также металлы, такие как железо и титан, а также гелий, который используют во всем: от сверхпроводников до медицинского оборудования.
Но самый привлекательный и удивительный ресурс – это вода.
В некоторых минералах содержится вода, а также значительное количество воды на полюсах, — говорит Рассел.
По ее словам, в кратерах, постоянно находящихся в тени, может накапливаться лед.
Доступ к воде жизненно важен, если вы хотите жить на Луне.
Это не только питьевая вода, вода может расщепляться на водород и кислород, чтобы обеспечить воздух для дыхания астронавтов и даже топливо для космических кораблей.
Гонки за космическое господство
Автор фото, Getty Images
Американские миссии Аполлон 1960-х и 1970-х годов были обусловлены гонкой за косми. Теперь конкурентом является Китай.
Китай прогрессирует в своей космической программе. Он взорвал роботов и марсоходы на Луну и заявляет, что доставит туда людей к 2030 году.
До сих пор есть престиж для того, чтобы установить свой флаг в лунной пыли. Но теперь действительно важно, где вы его установите.
И США, и Китай хотят получить доступ в районы с самыми богатыми ресурсами, и таким образом обеспечить себе лучшие участки Луны. Договор Организации Объединенных Наций о космическом пространстве 1967 года говорит, что ни одна страна не может владеть Луной.
Но когда дело доходит до того, что находится на Луне, все не так просто.
Хотя вы не можете владеть частью земли через договор ООН, вы можете фактически действовать на этой земле без вмешательства других, — говорит доктор Гелен Шарман, первая британская астронавтка.
Итак, сейчас главное — попытаться захватить свой участок земли. Вы не можете владеть им, но вы можете его использовать. И как только вы там оказались, вы имеете его столько, сколько пожелаете.
Путь к Марсу
Автор фото, NASA
НАСА нацелилось и на Марс и хочет отправить туда людей к 2030-м годам.
Учитывая технологические препятствия, которые следует преодолеть, это амбициозные сроки.
Но надо с чего-то начинать, и США решили, что это место – Луна.
Полет на Луну и пребывание там в течение длительного периода гораздо безопаснее, гораздо дешевле и гораздо легче сделать испытательной площадкой для жизни и работы на другой планете, – говорит Либби Джексон, руководитель отдела космоса в Музее науки.
На лунной базе НАСА может усовершенствовать технологии для обеспечения воздухом и водой, необходимыми астронавтам. Им придется разработать, как генерировать энергию и строить места обитания, чтобы защитить людей от экстремальных температур, а также опасного космического излучения.
Испытать эти технологии сразу на Марсе очень опасно, ведь если что-то пойдет не так, это может иметь катастрофические последствия. Гораздо безопаснее и гораздо легче испытать их на Луне, — говорит Джексон.
Тайны, которые предстоит еще разгадать
Автор фото, NASA
Ученые не могут дождаться, чтобы получить образцы почвы с Луны.
Камни, привезенные домой астронавтами Аполлона, изменили наше понимание о ближайшем небесном соседе.
Они рассказали нам, что Луна образовалась в результате невероятно драматического события, когда тело размером с Марс врезалось в Землю, а куски, на которые оно разорвалось, образовали Луну. Мы знаем об этом благодаря камням, привезенным миссией Аполлон, — говорит8.
Но она добавляет, что еще многое нужно открыть.
Поскольку Луна когда-то была частью Земли, она сохраняет записи о 4,5 миллиардах лет истории нашей планеты. А поскольку на Луне не двигаются тектонические плиты, нет ветра и дождя, которые стерли эти записи, он является идеальной капсулой времени.
Луна – это фантастический архив Земли, – говорит Рассел. – Новые камни из другой области Луны были бы удивительной находкой.
Вдохновить новые поколения
Автор фото, Joe Raedle/Getty Images
Зернистые черно-белые кадры, полученные из миссий Аполлон, превратили мечту о космосе в реальность.
И хотя лишь немногие наблюдавшие за этим счастливчики сами стали астронавтами, многие впоследствии сделали карьеру в науке, технике и инженерии.
Автор фото, NASA
Есть надежда, что миссии Артемиды, которые будут транслироваться в прямом эфире и в формате 4k, вдохновят новое поколение.
Мы живем в мире технологий. Нам нужны ученые, инженеры и математики, и космос обладает блестящей способностью увлекать людей этими темами, — говорит Либби Джексон.
Новые рабочие места и космическая экономика вернут США миллиарды долларов, вложенных в Артемиду. Как и любые побочные эффекты от технологий, разработанных для миссий, используемых на Земле.
Но Гелен Шарман говорит, что возвращение на Луну также даст миру крайне необходимый толчок.
Если мы действительно объединимся, мы сможем создать много полезного для человечества, – говорит Шарман.
Это показывает нам, на что способны люди.
