Автор фото, Букингемский дворец
В 1990 году профессор Даме Иджеома Учегбу сошла с самолета в Лондоне, прилетев из Нигерии с тремя маленькими дочерьми — одна из них была еще малышкой. У нее был всего один чемодан и очень мало денег – и она вернулась в город, где родилась 30 лет назад, чтобы начать новую жизнь.
Через несколько недель она оказалась в приюте для бездомных, потому что не могла прокормить и защитить свою семью. Но теперь она всемирно известный и признанный ученый.
Ее замечательный путь был отмечен смелостью и стойкостью — с несколькими неожиданными поворотами и поворотами.
Фото предоставлено Иджеомой Учегбу
Молодость
Когда родители Даме Иджеомы приехали в Соединенное Королевство из Нигерии в 1960 году, ее мать была агитана, и когда родилась дочь, они дали ей имя, полное надежды. и смысл.
«Иджеома означает «хорошее путешествие» — они назвали меня так, надеясь, что в их новой стране все будет хорошо», — вспоминает леди Иджеома.
Ее родители были студентами университета, поэтому их маленькую дочь отдали в приемную семью в Кенте, графстве на юго-востоке Англии. Это была обычная практика среди западноафриканских студентов, у которых были дети.
Иджеома провела четыре счастливых года с этой семьей, которую она считала своей, до того дня, когда ее биологический отец пришел, чтобы забрать ее.
«Я не понимала, что происходит. Все, что я помню, это то, что… моя приемная мать внезапно исчезла, и мой отец был там», — говорит она.
К тому времени ее отец уже расстался с матерью. Иджеома не знала, что ее мачеха не была ее биологической матерью, пока ей не исполнилось около 10 лет.
Фото Иджеомы Учегбу
Незаданный вопрос
Иджеома впервые встретила свою биологическую мать, когда ей было 13 лет.
Она была очень, очень рада встрече со мной и очень нервничала; ее дрожала, когда мы обнимались. Для меня она была чужой, но у нас был замечательный выходные, — вспоминает леди Иджеома. Я была одна с двумя взрослыми и завладела всем их вниманием. Я вернулась с чемоданом подарков, и она спросила: Хочешь? — говорит она, но они никогда не обсуждали, почему ее мать отсутствовала в жизни.
«Я чувствовала, что если бы я спросила, то ответ был бы труден для нее, а может быть и для меня тоже — поэтому я и не спросила. Я просто наслаждалась моментом», — вспоминает г-жа Иджеома.
Через год после этой встречи ее мать переехала в Соединенные Штаты, где она вскоре умерла в возрасте 33 лет.
«Я кричала от боли — я никогда не могла представить, что не увижу ее снова», — говорит она.
Она потеряла приемную мать, мачеху и биологическую мать, но у нее все еще был отец.
«[Он] был поистине невероятным человек. В конце жизни у него было много детей — всего 11 — но он всегда был очень заботлив ко мне. Он никогда не забывал мой день рождения, часто играл с нами, читал нам сказки и водил нас в зоопарк», — говорит леди Иджеома.
Она вспоминает, что ее отец всегда мечтал вернуться в Нигерию, но чувствовал, что не может этого сделать из-за войны в стране в Биафре.
Она помнит его постоянные слова: «Я вернусь в следующем году. Мы вернемся».
Переезд в Нигерию
Даме Иджеома выросла в Великобритании в то время, когда процветал расизм.
Хотя ее учитель часто говорил ей: «Ты можешь делать все, что хочешь», ей было трудно в это поверить.
«Я не считала себя профессионалом, потому что не видела никого, похожего на меня, в таких профессиях», — говорит она. Но все изменилось. когда ее отец наконец забрал семью обратно в Нигерию
«Я уезжала со всеми своими друзьями в далекое место, где я себя не знала, она сказала: «У тебя будет солнечное Рождество!» И я плакала еще сильнее».
На самом деле, даже солнце не было к ней добрым.
Вскоре после прибытия в Нигерию она получила сильный солнечный ожог и была прикована к постели на несколько месяцев. Врачи обнаружили, что у нее аллергия на яркий солнечный свет.
Смена перспективы
Фото предоставлено: Иджеома Учегбу
Когда она наконец смогла пойти в школу, дела пошли не так уж и хорошо. лучше.
«Было очень трудно быть принятым. Я выглядел так, будто получил сильные ожоги, говорил странно и не пережил войну. Люди говорили, что я вернулась только потому, что дела пошли лучше», — объясняет она.
Но вокруг по-прежнему царило запустение, усугубляемое хроническими, непредсказуемыми отключениями электроэнергии и водой.
В Великобритании она всегда была лучшей в классе и очень популярна. В Нигерии ей приходилось изучать незнакомые предметы.
«Единственными вещами, которые были одинаковыми, были естествознание и математика, поэтому я искала в них убежища, потому что понимала их», — говорит Леди. Иджеома
Это оказалось судьбоносным для ее будущей карьеры и усилило ее желание поступить в университет.
«Это было лучшее, что когда-либо случалось со мной», — говорит она.
Новый путь
В 16 лет Иджеома поступила в университет, чтобы изучать фармакологию, вышла замуж и родила трех дочерей, но ее отношения с мужем в конце концов развалились. Это была одна из причин, по которой она вернулась в Великобританию. Другой причиной были возможности там
«Я хотела стать ученым, но с инфраструктурой Нигерии это было сложно», — объясняет она. Но мало кто ей поверил.
«Они смеялись надо мной, говоря, что у меня не будет достаточно денег и что бедность заставит меня вернуться», — добавляет Леди Иджеома.
С небольшими деньгами и тремя дочерьми она приехала в Лондон и вскоре оказалась бездомной. приют.
Все было крайне нестабильно.
«В какой-то момент 11 семей пользовались одной и той же ванной; иногда кухня была закрыта, и мы не могли готовить. Я пробыл там семь месяцев, а когда ушел, почувствовал себя так, будто меня выпустили из тюрьмы».
Однако она никогда не думала о возвращении в Нигерию. Учегбу
Вскоре она начала искать докторские исследовательские должности в области нанотехнологий — науки о мельчайших частицах.
Стипендия была небольшой, но она получила государственную поддержку для оплаты аренды.
Три года спустя она посетила конференцию, которая изменила ее жизнь.
Там она встретила профессора Андреаса Шетцляйна, немецкого ученого. И через четыре дня она «безумно влюбилась», говорит она
Величие микроскопа
В конце концов он переехал в Великобританию
«Он отказался от всего, чтобы быть со мной», — говорит леди Иджеома.
Профессор Шецляйн стал не только ее мужем, но и ее профессионалом. партнер.
Представьте себе наночастицу настолько маленькую (менее одной тысячной ширины человеческого волоса) и настолько точную, что она может доставлять лекарства именно туда, где они необходимы в организме, повышая эффективность и уменьшая побочные эффекты.
Именно это они и делали.
«Когда вы принимаете лекарство – перорально (в форме таблетки) или путем инъекции – оно в конечном итоге попадает в кровоток, а значит, и во все органы. Но иногда это нежелательно, поскольку не все органы должны быть затронуты. Решением являются лекарства на основе наночастиц», — объясняет Леди Иджеома.
«Если эти наночастицы воздействуют только на пораженный участок, а не на здоровую ткань, риск побочных эффектов снижается», — добавляет она.
Эти побочные эффекты могут варьироваться от разрушительного воздействия химиотерапии до зависимости, вызванной мощными обезболивающими, такими как морфин или фентанил.
Они работают вместе над разработкой наночастиц для доставки лекарств в организм. труднодоступные участки тела, такие как задняя часть глаза и мозг.
Посредством клинических испытаний они надеются вылечить слепоту с помощью глазных капель, изменить подход к обезболиванию и помочь решить опиоидный кризис.
Фото Иджеома Учегбу
Найдите время для смеха
Даме Иджеома теперь также работает с Unive
Но ее страсть к науке также побудила ее изучить юмор как способ донести свои идеи.
«Я заметила, что мои шутки привлекают больше внимания студентов. Поэтому я решила совершенствоваться и прошла 10-недельный курс комедии», — говорит она.
В него входило стендап-выступление в театре Лондона.
«Было очень страшно – но в итоге я прекрасно провел время», – признается профессор.
Эта фраза, кажется, как нельзя лучше характеризует всю ее необыкновенную жизнь.
