Автор фото, Getty Images
Люди имеют больше общего с этими океанскими хищниками, чем обычно считают.
Акулы – одни из древнейших позвоночных хищников на Земле.
Они (или их близкие предки) пережили все пять основных массовых вымираний в истории планеты. В том числе самое большое и разрушительное из них — пермско-триасовое вымирание, или «Великое вымирание». Это катастрофическое климатическое событие уничтожило большинство жизни на Земле, в том числе около 90% морских организмов.
Но акулы выжили.
Сегодня их можно встретить почти во всех уголках Мирового океана, и за сотни миллионов лет эволюции они приобрели немало удивительных свойств.
Вот восемь невероятных фактов об акулах.
1. Различают формы и количество
Хотя акул часто считают бездумными хищниками, управляемыми только инстинктами и голодом, наука свидетельствует, что на самом деле они сообразительны и хорошо учатся.
Они могут различать едва заметные отличия между звуками, а также разные абстрактные узоры и цветные геометрические фигуры.
В одном известном эксперименте молодые серые бамбуковые акулы смогли запомнить информацию о формах и оптических иллюзиях почти на год.
Они также способны выполнять простые математические операции — например, различать количества вроде трех и пяти или четырех и семи (но не так близки, как четыре и пять).
2. Имеют вкус к джазу
Что касается акул из австралийского залива Порт-Джексона, то представителям этого вида, живущим у дна, поставили задачу: хищники должны были подплывать к определенному месту в их аквариуме, когда звучит музыка, и за это они получали вознаграждение.
Исследование, проведенное учеными из Университета Маккуори в Сиднее, показало, что акулы предпочитали джаз, а не классическую музыку.
«Было очевидно, что акулы понимали: когда звучит классическая музыка, им нужно что-то сделать, но они не могли понять, куда им нужно плыть», – рассказал исследователь Калум Браун.
Автор фото, Getty Images
3. У акул есть пупки
Хотя некоторые акулы откладывают яйца, многие другие — в частности бычьи акулы и акулы-молоты — вынашивают детенышей.
Именно поэтому в течение нескольких недель или месяцев после рождения эти маленькие акулы имеют пупки, пока шрам от пуповины не заживает.
Другие акулы не откладывают яйца и не вынашивают детенышей в матке так, как млекопитающие: эмбрионы развиваются в вылупляющихся яйцах, пока еще находятся внутри матери. После этого детеныши также рождаются в живых.
Например, колючие акулы (шипастые акулы) рожают именно таким способом – их беременность может длиться до двух лет.
4. Акулы-малыши поедают друг друга в утробе
Детеныши песчаных тигровых акул с самого начала вынуждены бороться за выживание – еще находясь внутри матери.
У самок песчаных тигровых акул есть две матки, и в каждой из них может развиваться до пяти детенышей. Однако эмбрионы питаются своими братьями и сестрами, пока не остается только одного детеныша. Это называется внутриутробным каннибализмом или адельфофагией – от греческого слова, которое означает «поедание брата».
После того как детеныши съедают своих братьев и сестер, они получают эксклюзивный доступ к постоянному запасу неоплодотворенных яиц, которые мать продолжает производить. Благодаря этому они рождаются крепкими и хорошо развитыми.
5. У акул есть лучшие друзья
Акулы — не такие уж одинокие охотники, которыми их часто изображают.
Серые рифовые акулы могут годами держаться одной и той же компании друзей. Они расходятся на меньшие группы, отправляются каждая своим путем, а затем снова объединяются в течение разных сезонов.
Молодые лимонные акулы также любят жить группами и, что важно, во время таких социальных контактов учатся друг у друга новым навыкам – например, как находить пищу или избегать хищников. Они предпочитают компанию других лимонных акул такого же размера и тех, кого уже раньше встречали.
Большие белые акулы, возможно, даже имеют лучших друзей. Обычно их считают отшельниками, но двух больших белых акул по имени Саймон и Джекил заметили вместе во время путешествия на 6000 км, и они ни разу не развелись.
6. Тела акул покрыты крошечными зубами
Кожа акул – это удивительный природный материал.
В XVIII веке в Италии мастера использовали ее, чтобы сглаживать нежные края бесценных скрипок Страдивари. А в Викторианской Британии она стала популярным материалом среди мебельщиков, называвших ее «шагрень».
Автор фото, Getty Images
Вместо чешуи кожа акул покрыта множеством крошечных дермальных «зубчиков». Они сплющиваются потоком воды во время движения животного вперед, уменьшая сопротивление и помогая акулам эффективнее плавать. Если провести рукой против направления роста этих зубчиков, кожа будет ощущаться как грубая наждачная бумага.
Акулы иногда наталкиваются на незнакомые предметы и чувствуют их текстуру и плотность с помощью шершавой поверхности своей кожи. Это своеобразный ленивый вариант «дегустации» объектов, чтобы проверить, съедобны они или нет.
7. Акулы чувствуют, как бьется ваше сердце
Акулы имеют восемь органов чувств. Кроме наших пяти основных – зрения, слуха, обоняния, осязания и вкуса – они также имеют сверхчувствительные системы, позволяющие им обнаруживать изменения давления или напряжения в воде и даже ощущать магнитное поле Земли.
Вдоль обеих сторон тела акулы проходят ряды пор, известные как боковые линии. Они заполнены жидкостью и чувствительными клетками. Движение воды вокруг акулы заставляет эти похожие на волоски клетки колебаться в жидкости, благодаря чему акула может обнаруживать вибрации.
Кроме того, акулы имеют другие чувствительные клетки, похожие на волоски, разбросанные по всему телу. Они позволяют им обнаруживать низкочастотные электрические поля, которые создают другие животные, благодаря чему акулы могут охотиться в полной темноте или находить скрывающуюся в песке добычу.
Автор фото, Getty Images
Между тем другая система рецепторов – ампулы Лоренцини – может отвечать как за электрорецепцию, так и за магниторецепцию.
Сотни или даже тысячи таких пор покрывают голову акулы, и каждая из них содержит чувствительные нервные клетки. Они позволяют акулам ощущать электрические импульсы, возникающие из-за сокращения мышц других животных – например, избиения сердца.
Также эти органы могут помогать акулам преодолевать тысячи километров океана, используя магнитное поле Земли для навигации.
8. Акулы старше деревьев, кольца Сатурна и Полярной звезды
Акулы — невероятно древние существа.
Древнейшие ископаемые свидетельства (совокупность чешуек) о предках современных акул, датируют примерно 450 миллионами лет назад.
Это примерно на 60 миллионов лет раньше, чем появились первые деревья, на 220 миллионов лет раньше, чем возникли динозавры, на 350 миллионов лет раньше, чем сформировались кольца Сатурна, и на 380 миллионов лет раньше родившейся Полярной звезды.
Первые зубы, похожие на акульи, появились 410 миллионов лет назад, а первая группа существ, действительно напоминающих акул, эволюционировала примерно 380 миллионов лет назад. Многие из этих древних рыб, возможно, строго говоря, не были акулами, но были их родственниками.
Затем, 195 миллионов лет назад, появилась самая древняя известная группа современных акул — с их гибкими челюстями, способными выдвигаться вперед, и быстрым стилем плавания.
Сегодня существует около 500 видов акул. Это гораздо меньше, чем в период их расцвета примерно 50 миллионов лет назад, хотя новые виды продолжают открывать и сейчас.
Относительно нашей связи с этими выдающимися океанскими хищниками: общий предок людей и акул жил примерно 440 миллионов лет назад, хотя внешне он был гораздо больше похож на акулу, чем на человека.
Наши эволюционные пути могли разойтись сотни миллионов лет назад, но наше существование на этой Земле неразрывно связано.
