Автор фото, BBC/ Serenity Strull/ Getty Images
Ослабление слуха вызывают не только запуски ракет или громкие концерты. Вредить способности слышать могут и многие обычные занятия. Вот что поможет сохранить здоровье ушей на десятилетие.
Если вы забросите тренировку, то сможете восстановить мышцы через несколько месяцев благодаря настойчивости и регулярным упражнениям.
Но со слухом все по-другому. Его невозможно «натренировать» заново. «Что потеряно, того уже не вернешь», — говорит Валери Павлович Рафф, аудиологиня и специалист по нарушениям слуха из Кливлендской клиники в штате Огайо, США.
Хотя мы давно знаем, что с возрастом слух ухудшается, аудиологи все чаще обнаруживают признаки потери слуха у значительно младших пациентов среди подростков и даже детей в возрасте до 10 лет.
«В молодости мы редко заботимся о защите слуха», — говорит Джейми Боггл, аудиологиня клиники Mayo в Аризоне, США. «Но последствия таких эпизодов накапливаются. То, что мы делали в юном возрасте, может сказаться значительно позже».
И беспокоиться стоит не только из-за запусков ракет или концертов тяжелой музыки — на состояние слуха в долгосрочной перспективе могут неожиданно влиять многие привычные занятия.
Читайте дальше, чтобы узнать, как позаботиться о своем слухе сегодня и сохранить его на долгие годы.
Как работает слух
За барабанной перепонкой, глубоко во внутреннем ухе, расположена заполненная жидкостью структура – завитка (кохлея).
Ее устилают тысячи крошечных волосковых клеток. На верхушке каждой клетки есть пучок из нескольких десятков тонких ворсинок, а внизу нейрон, соединяющийся со слуховым нервом. Именно этот нерв передает электрические сигналы мозгу.
Когда звуковые волны в виде колебаний давления попадают в ухо, крошечные ворсинки раскачиваются, как деревья под ветром. Их движение порождает электрические импульсы, мозг распознает как звук.
При уровне громкости, поддерживаемом большинством концертных площадок, нагрузка на внутреннее ухо накапливается настолько быстро, что уже через 10–15 минут начинает повреждать его.
Если человек слишком долго находится под влиянием слишком громких звуков, они действуют на эти ворсинки, как штормовой ветер на деревья: сгибают или ломают их. И, в отличие от ресниц, эти ворсинки не отрастают снова.
Последствия потери слуха
С возрастом ухудшение слуха может приводить к социальной изоляции. По словам Павловича Раффа, люди, которые боятся неправильно понять собеседника или сказать что-то неуместное из-за проблем со слухом, чаще удаляются от друзей и теряют связи с сообществом, поддерживающим их в повседневной жизни.
Несколько исследований также выявили связь между возрастной потерей слуха и когнитивным ухудшением или деменцией.
Однако имеющиеся данные пока не доказывают, что именно потеря слуха вызывает эти изменения в работе мозга. Вполне возможно, что и ухудшение слуха, и деменция являются проявлениями одного и того же дегенеративного процесса.
«На ранних стадиях эти состояния часто путают, — говорит Павлович Рафф. — У человека может не быть когнитивных нарушений; он просто не слышит достаточно хорошо».
«У человека есть все волосковые клетки, которые когда-либо будет иметь, уже со дня рождения, — говорит Павлович Рафф. — Если эти клетки погибают, потеря становится необратимой. Восстановить их невозможно».
Исследователи работают над генными терапиями, которые могли бы стимулировать отрастание этих крошечных волосков. Их вдохновляет способность некоторых животных, в частности данио-рерио и кур, восстанавливать волосковые клетки после повреждения. Однако пока таких методов лечения не существует, лучшая стратегия — профилактика, отмечает Павлович Рафф: берегите слух.
Концерты и джем-сейшн в наушниках
«Живая музыка почти всегда звучит через усилители и практически всегда слишком громкая», — говорит Павлович Рафф.
По ее словам, при уровне громкости, характерной для многих концертных площадок, нагрузка на внутреннее ухо накапливается настолько быстро, что уже через 10–15 минут начинает наносить вред.
«Итак, если вы хотите остаться на весь концерт, стоит пользоваться берушами. Но обычные пенные беруши искажают звучание музыки».
Зато она советует искать «беруши высокой точности» (high-fidelity earplugs), которые приглушают звук, но не изменяют его характер.
«Совершенно приличные беруши такого типа можно приобрести за 25 долларов или даже дешевле», — говорит Павлович Рафф.
Настоящие любители музыки могут заказать индивидуально изготовленные музыкальные беруши. Они стоят около 175 долларов, а подбирают их аудиологи.
То же касается и спортивных мероприятий, ведь стадионы часто гордятся уровнем децибелов, который создают болельщики.
«На спортивных событиях я часто вижу младенцев в наушниках для защиты слуха, тогда как их родители ими не пользуются, — говорит Павлович Рафф. — А как насчет ваших собственных ушей? Разве вы не хотите хорошо слышать этого ребенка, когда он вырастет?»
Аудиологи нередко обнаруживают одностороннюю потерю слуха у людей, привыкших ездить с опущенным окном автомобиля.
Впрочем, большинство из нас посещает концерты и спортивные события только время от времени. Чаще всего мы контактируем с громкими звуками и музыкой через наушники.
«Подростки и даже маленькие дети все чаще сталкиваются с потерей слуха из-за слишком длительного прослушивания громких звуков», — говорит Павлович Рафф.
Она вспоминает шестилетнюю пациентку, которую недавно осматривала в клинике: хотя семья не замечала никаких проблем со слухом, обследование выявило признаки повреждения, вызванного постоянным использованием максимальной громкости на школьном ноутбуке.
Исследование с участием девятилетних детей в Швеции зафиксировало небольшую, но статистически значимую разницу в слухе между регулярно пользовавшимися наушниками и теми, кто этого не делал.
По оценкам ученых, преждевременная потеря слуха из-за усиленного звука и персональных аудиоустройств может угрожать примерно 1,35 миллиарда человек в возрасте до 35 лет.
Многие современные устройства ограничивают громкость до безопасного уровня с помощью специальных лимитаторов, и важно не игнорировать эти ограничения, отмечает Павлович Рафф.
«Если вы слушаете музыку в наушниках и одновременно можете спокойно разговаривать с стоящим рядом человеком все хорошо. Если же собеседнику приходится кричать или вы вообще его не слышите, звук, вероятнее всего, слишком громкий».
Садоводство, ремонт дома и путешествия
Триммер для травы, воздуходувка для листьев, газонокосилка, дисковая пилка для очередного домашнего проекта — работы в саду и мелкий ремонт дома могут оказаться удивительно громкими.
Во многих штатах и муниципалитетах США власти постепенно переводят пользователей из шумных бензиновых инструментов на более тихие электрические аналоги.
Во время таких работ важно защищать слух, подчеркивают Павлович Рафф и Богл. Для этого можно использовать беруши, противошумные наушники или совмещать оба средства.
В целом следует выбирать защиту с максимально высоким показателем шумоподавления (NRR), который вам комфортно носить. Каждый дополнительный балл NRR снижает уровень шума примерно на один децибел.
«Противошумные наушники больше по размеру, обеспечивают лучшую защиту от шума и ими сложнее неправильно пользоваться», — говорит Богл.
Если во время этих громких занятий хочется слушать музыку или подкаст, Богл и Павлович Рафф советуют использовать наушники с активным шумоподавлением.
Когда погода улучшается, многим хочется открыть окно в автомобиле и уронить свежий воздух. На тихих улицах это не представляет проблемы, но Павлович Рафф предостерегает: езда с открытым окном на автомагистрали может вредить слуху.
По ее словам, шум потока воздуха гораздо громче, чем кажется. Аудиологи нередко обнаруживают одностороннюю потерю слуха у людей, регулярно ездящих с опущенным окном.
Ситуацию усугубляет еще и автомобильное радио: чтобы перекрыть шум ветра, люди часто бессознательно придают громкость.
«Это двойной удар по слуху», — говорит Павлович Рафф.
Мотоциклистам, добавляет она, следует всегда пользоваться берушами. В то же время, лучше выбирать модели высокой точности (high-fidelity), которые приглушают шум двигателя, но позволяют слышать сирены экстренных служб и другие важные звуки дорожного движения.
Тогда рев мотора Harley превратится скорее в тихое мурлыканье.
Слишком много затычек в ушах
Если после прочитанного вам показалось, что защищать слух нужно чаще, чем вы думали, вы не одиноки.
В то же время любые предметы, которые мы вставляем в слуховой проход, нуждаются в осторожном использовании.
Ухо работает как система самоочищения. Ушная сера не только смазывает слуховой проход, но и помогает удалять отмершие клетки кожи и накапливающиеся внутри бактерии.
Благодаря своеобразному «конвейеру» обновления кожи и движениям челюсти во время разговора или жевания сера вместе с захваченными загрязнениями постепенно перемещается от барабанной перепонки к наружному отверстию уха, откуда ее смывает вода во время душа.
Любой предмет, попадающий в слуховой проход, будь то ватная палочка или беруши, может уплотнять ушную серу и проталкивать ее глубже, до барабанной перепонки.
Поэтому часто возникают зуд, ощущение давления или заложенности. Впоследствии уплотненная сера может образовать помеху для звуковых волн, и тогда человек начинает слышно приглушенно. Не считая того, скопление микробов и задержка воды повышают риск развития инфекций.
Если вы подозреваете, что в ухе накопилось слишком много серы, лучше обратиться к врачу или аудиологу, которые безопасно устранят закупорку.
Также в аптеках продаются специальные капли для размягчения ушной серы. После этого ее можно осторожно вымыть теплой водой с помощью резиновой спринцовки.
Автор фото, Getty Images
Павлович Рафф не советует пользоваться берушами каждую ночь, поскольку это повышает риск образования серных пробок и развития инфекций.
В то же время для кратковременного использования — например, во время отдыха в шумном районе или ночного авиаперелета — беруши вполне подходят. Главное, чтобы днем уши было достаточно времени для естественного самоочищения, отмечает она.
Когда нужно пройти обследование на потерю слуха
Вы добросовестно пользуетесь берушами, но в последнее время вам все труднее следить за разговорами в людных и шумных местах. Как понять, что пора проверить слух?
Например, в США многие штаты уже достаточно эффективно проводят проверку слуха у детей школьного возраста, говорит Богл.
«Но когда люди взрослеют, регулярные проверки почти исчезают, и обычно мы обращаем внимание на слух только тогда, когда замечаем проблему», — отмечает он.
Традиционно людям советуют пройти скрининг слуха до 60 лет. Однако утрата слуха может возникнуть в любом возрасте.
По словам Павловича Раффа, даже тридцатилетним и младшим людям стоит насторожиться, если им трудно поддерживать разговор в шумной среде.
«Я рекомендую проходить обследование уже при первых признаках каких-либо затруднений со слухом, — говорит Павлович Рафф. — Очень часто потере слуха, вызванной шумом, предшествует тинитус — звон или шум в ушах. Так что если вы находитесь в условиях, в вас у вас, в условиях записаться на проверку слуха».
