В Северной Америке водится рыба с удивительной особенностью – глубоким углублением прямо по центру головы.
Долгое время учёные не могли понять, почему природа приняла такое причудливое решение. Но теперь эта загадка, похоже, близка к разгадке. Исследователи выдвинули удивительную теорию.
Не похожа ни на одну другую
Это рыба вида Bothragonus swanii.
«Похоже, что кто-то взял маленькую ложку мороженого и отколол ей кусок черепа», — говорит Дэниел Гелдоф, исследователь из Университета штата Луизиана.
Такая анатомия почти не встречается ни у рыб, ни у других позвоночных животных, поэтому неудивительно, что она давно привлекла внимание ихтиологов. Гелдоф.
От маскировки к музыке
С годами появлялись разные версии: от маскировки до умения издавать звуки.
Чтобы это выяснить, учёным пришлось найти образцы для изучения, а это непростая задача. Эти рыбы обитают на мелководных скалистых побережьях от Калифорнии до Аляски и отлично умеют прятаться.
Найдя нужный экземпляр, Гелдоф применил микрокомпьютерную томографию, чтобы создать подробную 3D-модель головы рыбы, не повредив ее тело.
Разрешение изображения было настолько высоким, что можно было рассмотреть даже отдельные нервы.
Если присмотреться, то становится ясно, что внутри этой странной чаши находится множество мелких структур, — объясняет он. Внутри.
Эти находки подсказали ученому, что нора может выполнять сразу несколько функций. По его мнению, шипы работают как датчики движения воды, позволяя рыбе чувствовать окружающую среду.
Но еще интереснее раскрыл объяснение звуков, которые издает Bothragonus swanii.
Если взять эту рыбу под воду, она обычно раздражается и начинает говорить, — смеется Гелдоф. Пластинка у основания черепной чаши.
Мощные мышцы позволяют использовать ребра как барабанные палочки: они вибрируют, опираясь на отверстие в черепе.
«Фактически, рыба встроила себе в голову ударный музыкальный инструмент», — говорит исследователь.
Подобная система особенно полезна в условиях, где обитает Bothragonus swanii. Прибрежная зона – очень шумное место: шумят волны, хлещет вода, звуки отражаются от камней.
«Это маленькая рыбка в чрезвычайно шумном мире», — отмечает исследователь.
У Гелдофа еще много вопросов. Например, что произойдет, если отверстие в голове рыбы не заполнить водой? Он даже в шутку предлагает протестировать его, временно прикрыв специальным защитным колпачком.
Полученные результаты могут быть полезны не только биологам, но и инженерам — в частности, при разработке более эффективных способов передачи звука под водой.
И, как подчеркивает сам исследователь, именно так начинаются самые неожиданные научные открытия — с пристального взгляда на странную рыбу с «дыркой» в голове.
