Астрономы объявили об открытии нового небесного спутника Земли — так называемой «квазилуны», которая будет двигаться вблизи нашей планеты как минимум до 2083 года.
Он был замечен на Гавайях в рамках наблюдений обсерватории Pan — STARRS. Объект получил название 2025 PN7.
Это небольшой астероид диаметром около 20 метров — размером с офисное здание. По оценкам, она движется почти синхронно с Землей уже более 60 лет.
«Квазилуны интересны тем, что они не вращаются вокруг планеты, как настоящая луна», — объясняет астрофизик Дженнифер Миллард из лаборатории Fifth Star Labs в Уэльсе. «Они просто сопровождают Землю на ее пути вокруг Солнца».
Почему «квазимесяц», а не просто спутник
Квазилуны получили свои необычные названия благодаря оптической иллюзии: для наблюдателя с Земли кажется, что они Дженнифер Миллард. — Иногда они немного опережают нас, иногда отстают, создавая иллюзию, что кружат вокруг Земли. Но на самом деле они не связаны с нами гравитацией — и в этом разница».
Однако гравитация Земли все еще влияет на эти астероиды, слегка притягивая их и удерживая близко.
Все известные квазилуны являются временными спутниками: их орбиты могут сохраняться десятилетиями, а иногда и более ста лет.
На сегодняшний день астрономы подтвердили существование восьми квазилун, нескольких миниспутников и даже двух загадочных «месяцев-призраков». Однако ни один из них, конечно, не может сравниться с нашей настоящей Луной.
Минимальное количество
Месяцев
В отличие от квазилун, минилун или мини-спутников, они вращаются вокруг нашей планеты — хотя и ненадолго. Это небольшие астероиды, которые говорят, что это может быть осколок самой Луны, выбитый в результате древнего столкновения с другим небесным телом.
Этот космический «гость» пробыл у Земли всего несколько месяцев, а затем вернулся в пояс Арджуны — зону астероидов, движущихся вокруг Солнца практически по той же орбите, что и Земля.
Месяцы призраков: миф или реальность
Так называемые «месяцы-призраки» являются, пожалуй, самыми загадочными из всех околоземных объектов.
Ученые предполагают, что это вихревые облака космической пыли, которые движутся по той же орбите, что и Земля — прямо впереди или позади нее на пути вокруг Солнца.
Однако у ученых пока нет единого мнения о том, существуют ли они на самом деле.
Несмотря на это, астрофизик Дженнифер Миллард считает такую возможность вполне реальной:
«В космосе много пыли», — говорит она. — И вполне возможно, что нет воды для сигнализации.
«Это не объекты, которые внезапно выйдут из темноты и полетят прямо на нас», — шутит астроном. «Если бы что-то действительно направлялось к Земле, мы бы увидели это задолго до столкновения».
Так что, какой бы романтичной ни казалась идея «вторых месяцев», бояться их не стоит — они лишь мирно сопровождают нашу планету на ее пути вокруг Солнца.
У других планет есть свои «спутники-призраки»
Современные телескопы уже способны обнаруживать даже самые слабые и мельчайшие объекты.
Квазилуны были найдены вокруг Юпитера, Венеры, Сатурна, Нептуна и даже Плутона — и это, вероятно, только начало.
«Солнечная система остается живой и динамичной», — подчеркивает Миллард.
«Это совсем не статично: все движется, взаимодействует и иногда удивляет нас такими открытиями, как эта новая
