Космическое агентство США NASA намерено ускорить работу по созданию ядерного реактора на Луне, чтобы завершить проект к 2030 году. Это часть амбиций США по созданию постоянной базы для проживания людей на лунной поверхности.
По данным Politico, исполняющий обязанности главы НАСА указал на аналогичные амбиции Китая и России, отметив, что эти страны «потенциально могут создать запретную зону на Луне для других».
В то же время эксперты сомневаются в осуществимости этих планов и указанных условиях, учитывая недавние значительные сокращения бюджета НАСА. Некоторые ученые также считают, что движущей силой этого проекта являются в первую очередь геополитические интересы.
Сейчас такие страны, как США, Китай, Россия, Индия и Япония, активно конкурируют за освоение поверхности Луны, а некоторые даже стремятся создать перманентные человеческие aRCI и укрепляя нашу национальную безопасность в космосе, агентство должно действовать быстро, — написал в письме НАСА министр транспорта США Шон Даффи, который был назначен временным главой агентства президентом Дональдом Трампом, сообщает The New York Times.
Даффи призвал коммерческие компании представить предложения по реактору, который мог бы вырабатывать не менее 100 киловатт электроэнергии.
Это относительно небольшая мощность. Типичная наземная ветряная турбина генерирует 2–3 мегаватта.
Идея строительства ядерного реактора в качестве источника энергии на Луне не нова.
В 2022 году НАСА заключило с тремя компаниями контракты на разработку конструкции реактора на 5 миллионов долларов.
А в мае этого года Китай и Россия объявили о планах строительства автоматизированной атомной электростанции на Месяцы до 2035 года.
Многие ученые согласны с тем, что это будет лучшим или, возможно, единственным способом обеспечить непрерывное энергоснабжение на лунной поверхности.
Продолжительность одного лунного дня составляет четыре земные недели, что включает в себя две недели постоянного солнечного света и две недели темноты. Из-за этого полагаться только на солнечную энергию очень проблематично.
Строительство даже скромного ежемесячного жилья для небольшой команды потребует мощности на уровне мегаватт. Только солнечные панели и батареи не смогут надежно удовлетворить эти потребности, — говорит д-р Сонву Лим, старший преподаватель по космическим приложениям, исследованиям и приборостроению в Университете Суррея.
« Ядерная энергия — это не просто желание, это необходимость », — добавляет он.
Профессор наук о Земле и планетах бюджет НАСА на 2026 год, что вызвало значительные проблемы в агентстве.
Сокращения затронут многие научные программы, в частности миссию Mars Sample Return, задачей которой является доставка образцов с поверхности Марса на Землю.
Ученые также обеспокоены тем, что это объявление является политически мотивированным шагом в новом международном стремлении к Луне.
«Похоже, что мы возвращаемся к старой космической гонке и конкуренции, которая с научной точки зрения несколько разочаровывает и вызывает беспокойство», — говорит д-р Барбер.
«Конкуренция может создавать инновации, но если фокус сузить до национальных интересов и имущественного истеблишмента, вы можете упустить из виду более широкую картину, которая заключается в изучении Солнечной системы и того, что лежит за ее пределами», — добавляет он.
Комментарии г-на Даффи о том, что Китай и Россия могут объявить закрытую зону установить принципы сотрудничества на лунной поверхности.
Документ предусматривает создание так называемых «зон безопасности» вокруг объектов и инфраструктуры, которые страны строят на Луне.
«Если вы строите ядерный реактор или любую базу на Луне, вы можете начать заявлять, что у вас есть зона безопасности вокруг нее, потому что у вас есть там оборудование», — объясняет д-р Барбер.
«Для некоторых людей это равносильно утверждению: эта часть Луны наша, мы будем работать здесь, и вы не можете сюда идти», — добавляет он.
Доктор Барбер отмечает, что есть препятствия, которые необходимо преодолеть, прежде чем разместить ядерный реактор на Луне для использования человеком.
Программа НАСА Artemis 3 направлена на отправку людей на лунную поверхность в 2027 году, но она уже столкнулась с рядом неудач и неопределенности.
«Сейчас эти планы не кажутся целостными», — заключает доктор Барбер.
