</
В лаборатории в Эдинбурге роботизированные машины гудят и что-то смешивают. Они создают химическое вещество с запахом хвои, которое можно использовать в парфюмерии. А сырье — грязные, липкие жировые отложения, выловленные из канализационных стоков, известные как жирберги.
Это огромные жировые массы, образующиеся в канализациях, и давно стали головной болью для городских служб в Британии. .
Эти «вонючные монстры» из жира, масла, влажных салфеток и других отходов могут блокировать целые системы водоотведения.
Теперь ученые предложили революционное решение, как превратить жирберги в ароматические вещества для изготовления духов и даже шампуней.
Автор фото, Getty Images
Потенциально это отличная новость и для окружающей среды, поскольку новая отрасль помогает и обеспечивает более экологичное производство.
«Безумная идея, но она работает»
Процесс превращения жировых отложений в ароматизированные вещества возглавил профессор Стивен Уоллес из Эдинбургского университета.
«Это сумасшедшая идея , – признается он, – но она работает”.
Уоллес получает жирбергеры от компании, специализирующейся на извлечении их по канализации и превращении в биотопливо.
В лабораторию они поступают в пробирку. Первоначально отходы проходят термическую обработку для уничтожения микробов.
После этого вступают в действие специально модифицированные бактерии, буквально «поедающие» остатки жирбергов и производящие химические соединения с запахом хвои — популярным компонентом в косметической индустрии.
«Мы знаем, что бактерии любят жиры, и решили попытаться перенаправить процесс, чтобы получить что-то полезное», — поясню. Развитие и экология в одном решении
Профессор Уоллес сотрудничает с двумя парфюмерными компаниями, которые заинтересованы в новом подходе, поскольку он более экологичен, чем тот, которым они пользуются сейчас. Известно, что современная парфюмерия на 99% состоит из продуктов нефтехимии.
«Мы доказали, что затраты на утилизацию можно не только компенсировать, но и превратить в прибыль благодаря созданию полезного продукта», — объясняет Воллес.
Впрочем, его идея — не первая в этой области.
Одна из коллег Стивена, доктор Джоанна Седлер создала генномодифицированные бактерии, превращающие пластиковые бутылки в ванильный ароматизатор и другие полезные химические вещества.
По словам Седлер, ее эксперимент стал примером того, как биологическая система переработки отходов может превратить пластик в ценный промышленный продукт — ванилин. .
«Я впервые опубликовала результаты своей работы четыре-пять лет назад. С тех пор инженерная биология просто взорвалась, причем не только в Британии, но и во всем мире, — говорит она. — Эта отрасль чрезвычайно быстро развивается». . Еще один — превращает отработанную воду от производства виски в растительную альтернативу пищевым добавкам на основе рыбьего жира. Возможности – безграничны, а развитие дешевых и точных способов изменения ДНК ускоряют инновации Это означает, что теперь гораздо проще использовать и адаптировать силу природы для создания самых разнообразных вещей.
Она показывает сумочку из искусственной кожи от Modern Synthesis – одной из новых британских компаний, созданных на основе университетских исследований в сфере инженерной биологии.
Процесс изготовления этой сумки — необычный: бактерии размещают состоят из нитей, и питают их сельскохозяйственными отходами.
Эти бактерии затем превращают сахар из отходов в наноцеллюлозу, что дает основание для создания ткани. Полученная ткань не только напоминает по текстуре кожу, но и является более экологичным вариантом по сравнению с традиционными материалами. , Эдинбург Genome Foundry, University of Edinburgh
Джен Кин, основательница Modern Synthesis и бывшая дизайнер Adidas, пояснила, что работа с бактериями расширяет возможности использования природных материалов, внедряя новый класс материалов в индустрию моды.
Этот подход пересматривает традиционные методы производства вещей и предоставляет альтернативу материалам, негативно влияющим на окружающую среду, будь то животного. происхождение, или произведенные на основе нефтепродуктов.
Риск биотерроризма
Однако ученые и промышленники сходятся во мнении, что без доверия общества новая отрасль не будет развиваться. А чтобы завоевать доверие, сторонники инженерной биологии должны открыто и честно рассказать о ее рисках.
Наибольшее беспокойство вызывает непреднамеренное создание супержуков, которые могут распространять болезни или создавать экологические проблемы, нарушая тонко сбалансированные экосистемы.
<img Группа из 38 ведущих ученых недавно выразила обеспокоенность по поводу создания "зеркальной жизни" — искусственно созданных организмов. аналогов.
В статье, опубликованной журналом Science, они заявили, что эти организмы могут представлять серьезную опасность и прорываться через иммунные системы растений и животных. Ученые призвали ввести мораторий на их создание, пока не станет известно больше о них и о том, какие шаги можно предпринять для минимизации рисков.
Но проблема в том, что технология стала настолько дешевой и доступной, что такой мораторий будет тяжело контролировать. И хотя создание зеркальной жизни – это высокоспециализированная работа, недобросовестные дельцы могут вносить изменения, увеличивая риск биотерроризма.
Правительство и производители считают, что новая технология имеет значительные экологические и экономические преимущества. Но если общественность ее не примет, нет смысла ее развивать: никто не будет покупать такую продукцию. И здесь существуют реальные риски: ученые и бизнесмены хотят, чтобы общественность была полностью информирована, причем открыто и прозрачно.
